朴 대통령 “최순실 도움 받아”… 국정농단 파문 확산

박근혜 대통령은 25일 최순실씨에게 공식 연설문 등이 사전 유출된 데 대해 “이유 여하를 막론하고 국민 여러분께 심려를 끼치고, 놀라고, 마음 아프게 해드린 점을 송구스럽게 생각한다”며 “국민 여러분께 깊이 사과드린다”고 밝혔다.

박 대통령은 청와대 춘추관에서 ‘국민께 드리는 말씀’ 발표를 통해 “저로서는 좀 더 꼼꼼하게 챙겨보고자 하는 순수한 마음으로 한 일”이라며 이같이 말했다.

박 대통령은 “아시다시피 선거 때는 다양한 사람들의 의견을 많이 듣는다”며 “최순실씨는 과거 제가 어려움을 겪을 때 도와준 인연으로 지난 대선 때 주로 연설, 홍보 분야에서 저의 선거운동이 국민에게 어떻게 전달되는지에 대해 개인적 의견이나 소감을 전달해주는 역할을 했다”고 말했다. 이어 “일부 연설문이나 홍보물도 같은 맥락에서 표현 등에서 도움을 받은 적이 있다”고 했다.

박 대통령은 “취임 후에도 일정 기간 동안은 일부 자료들에 대해 의견을 들은 적도 있으나 청와대의 보좌 체계가 완비된 이후에는 그만뒀다”고 강조했다. 그러면서 “최근 일부 언론 보도에 대해 제 입장을 진솔하게 말씀드리기 위해 이 자리에 섰다”고 했다.

박 대통령은 최씨에게 대통령의 공식 연설문과 회의 발언 자료, 청와대 인사 자료까지 유출된 파장이 걷잡을 수 없이 확산되면서 직접 입장 발표를 하기로 결정한 것으로 알려졌다. 박 대통령은 이른바 ‘비선’의 국정 개입 의혹을 인정하고 사과했을 뿐 연설문 유출 등의 구체적인 경위에 대해선 언급하지 않았다. 또 재발 방지대책과 인적쇄신 등 향후 수습책 등도 일절 거론하지 않았다.

이 문제를 둘러싼 야권 공세가 더욱 거세질 것으로 보여 박 대통령의 국정 운영에는 막대한 타격이 불가피할 것으로 예상된다. 청와대 관계자는 “유출 경위에 대한 것은 수사가 진행되지 않겠느냐”며 “조금 더 엄정히 수사해서 밝혀질 부분이 있다고 생각한다”고 말했다.

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글=남혁상 기자 hsnam@kmib.co.kr, 사진=이병주 기자



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