정면돌파? 朴 대통령 ‘우병우 논란’ 고심 중

박근혜 대통령이 고고도미사일방어체계 사드(THAAD) 배치 갈등, 우병우 청와대 민정수석과 관련한 여러 의혹에 대한 대처에 고심을 거듭하고 있다.

박 대통령은 일단 여러 논란에 적극적으로 대응해 나가는 ‘정면돌파’로 가닥을 잡은 것으로 보인다. 청와대 내부 회의에서도 “이런 수준의 의혹들은 과거 정부에서도 계속 있지 않았느냐”는 말이 오갔다고 한다. 현재로선 ‘논란 차단’에 방점이 찍힌 셈이지만, 거듭된 의혹과 논란이 계속 확산될 경우 박 대통령의 국정운영 타격은 불가피할 수밖에 없다는 데 고민이 있다. 박 대통령은 몽골 방문 귀국 다음 날인 19일 공식일정을 잡지 않고, 참모들로부터 현안 보고를 받은 것으로 알려졌다.

청와대는 “안보·경제위기를 극복하기 위해 대통령과 정부가 총력을 다하고 있는 상황에서 일방적인 정치 공세나 국정 흔들기는 자제돼야 한다”며 “또 근거 없이 의혹을 부풀리는 것은 무책임하고 국민단합에 도움이 되지 않는 일”이라고 밝혔다. 이어 “지금은 국론을 결집하고 어려운 위기상황을 타개하기 위해서 협력하고 단합해야 할 때”라고 강조했다. 언론의 의혹 제기로 촉발된 우 수석 논란은 ‘일방적인 정치공세’ ‘근거 없는 의혹 부풀리기’ 등으로 규정하고, 사드 문제와 관련해선 ‘국민적 단합’으로 돌파해야 한다는 입장을 분명히 한 것이다.

청와대의 이런 입장에는 박 대통령의 단호한 의중이 강하게 반영된 것으로 알려졌다. 지역 갈등이 정치적 논란, 나아가 국론 분열로 치닫는 상황을 막고 무책임한 야당 공세를 차단하기 위한 언급이라는 의미다. 2014년 말 ‘비선 실세’ 논란 당시 초기에 적극적으로 차단에 나서지 않았던 전례를 답습하지 않겠다는 뜻이기도 하다. 청와대 관계자 역시 “민정수석 건에 대해선 부동산 등 거래에 전혀 문제가 없어 조사할 사안이 아니다”라고 말했다.

박 대통령으로선 올해가 임기 내 국정과제 완수를 위해 일할 수 있는 사실상 마지막 해다. 그런 만큼 공공·노동·금융·교육 등 4대 구조개혁 외에도 기업 구조조정 등을 위해 노력하고 있는데 사드 배치, 참모진 관련 의혹과 논란이 확산될 경우 하반기 국정운영에 적지 않은 차질을 빚을 수밖에 없다는 판단을 한 것으로 보인다. 박 대통령이 최근 연쇄 정책현장 행보에 이어 대구공항 통합이전, 광복절 특별사면 등을 밝히면서 민심 달래기에 나선 상황에서 갑자기 돌출된 악재가 이런 행보를 덮는 일은 없어야 한다는 것이다.

다만 박 대통령으로선 우 수석과 관련된 각종 의혹 제기와는 별도로 현직 검사장으로는 최초로 구속된 진경준 검사장의 승진 과정에서 드러난 고위공직자 인사검증 실패 장본인인 우 수석에 대한 부담을 질 수밖에 없다. 박 대통령을 보좌해야 할 참모진이 각종 의혹의 당사자로 거론된다는 것 자체가 최고통치권자인 대통령에게 정치적 부담이라는 게 정치권의 시각이다.

일각에선 박 대통령의 개각 시계가 빨라지고 범위 역시 넓어질 수 있다는 관측이 나오지만, 변수는 여전하다. ‘정국수습용’ 또는 ‘국면전환용’ 개각에 부정적이었던 박 대통령으로선 현재 개각시점을 저울질할 상황이 아니라는 시각도 있다. 물론 큰 틀에서 볼 때 하반기 국정동력 회복과 내각 분위기 쇄신을 위해선 마냥 늦추진 않을 것이라는 상반된 견해도 있다.

남혁상 기자 hsnam@kmib.co.kr



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