tvN 드라마 ‘시그널’에서 터졌다. 목숨 걸고 정의를 지키는 이재한 형사가 여심을 사로잡았다. 그렇게 조진웅은 ‘아재파탈’(아저씨+옴므파탈)의 대표주자가 됐다.
최근 서울 종로구 한 카페에서 만난 조진웅은 “인기에 연연하지는 않지만 의식은 한다”면서 “보는 눈이 많아졌다는 건 책임져야 할 영역도 커졌다는 뜻일 테니 무게감을 느낀다”고 말했다.
영화 ‘아가씨’ 개봉 이후 불과 한 달 만에 선보인 ‘사냥’에서 조진웅은 대선배 안성기와 호흡을 맞췄다. 산길을 내달리고 한겨울 계곡물에 몸을 담그는 고된 촬영에도 안성기는 힘든 내색 한 번 하지 않았단다. 조진웅은 “체력적으로 감당이 안 됐을 텐데 선배님은 흐트러짐이 없으셨다”고 감탄했다. “내가 그 연배까지 저렇게 할 수 있을까 싶더라고요. 물론 (그때까지 배우를) 하지는 않겠지만.”
천상배우인 것 같은 이가 평생 연기할 생각은 없다니 의외다. 조진웅은 “(사람들이) 재미없어하고 보기 싫어하면 그만해야 한다”며 “그게 배우의 숙명이 아닐까 싶다”고 했다. 그리고는 배우로서 느끼는 고충을 조심스레 털어놨다.
“작품 할 때마다 괴로워요. ‘내일 이 장면을 찍어야 되는데’ 생각하면 잠도 안 와요. 카메라 앞에서 혼자 섰을 때는 정말 공포스럽죠. 가끔 조울증도 와요. 세상 어느 직업이 힘들지 않겠느냐만, (배우는) 감당하기 버거워요. 언제 그만두고 싶으냐고요? 매일이요. 매 순간.”
그럼에도 촬영장에만 가면 힘이 솟는단다. “현장에서는 모두가 ‘우리 팀’이에요. 70∼100명 되는 사람이 모여 한 장면을 만들기 위해 그 고생을 한단 말이죠. 그런 걸 보면 힘든 게 싹 날아가요.”
조진웅은 벌써 다음 걸음을 내디뎠다. 다음 달 방영될 tvN ‘안투라지’에 이어 차기작 ‘보안관’ 촬영에 들어갔다. “지금도 빨리 현장에 가고 싶어요. 진짜 재미있거든요. 다작(多作)이 팔자인 것 같아요.”
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권남영 기자
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