김영석 해양수산부 장관“내년 초 새 해운동맹 출범… 지혜 모아 대응을”

정부세종청사에 25일 오후 해운업계 전문가들이 모였다. 착잡한 표정이었다. 양대 국적선사인 현대상선과 한진해운이 구조조정 절차를 밟게 되자 김영석 해양수산부 장관이 상황을 파악하기 위해 개최한 회의의 참석자들이었다. 해운물류 업체와 항만공사 관계자, 학계 등 14명이 기로에 선 한국 해운업의 운명을 논의했다.

답답한 마음에 서류로 부채질을 하는 이들도 있었고, 채권단에 운명을 맡긴 한진해운 관계자는 시종일관 고개를 숙이고 있었다.

김 장관은 모두발언에서 “(현재 4개인 국제 해운 동맹이) 아마도 3개 얼라이언스(동맹)로 축소 재편될 것으로 추측된다”면서 “얼라이언스 재편에 따라 양대 국적선사뿐 아니라 국내 해운 항만 물류 전반에 영향을 줄 것”이라며 의견을 구했다. 기존 해운 동맹은 프랑스와 중화권 국가 선사 중심으로 한 동맹과 덴마크·스위스 선사 중심의 동맹으로 재편되고 있다. 한진해운과 현대상선은 구조조정의 진통이 길어지면서 동맹에서 퇴출될 위기에 몰려 있다는 위기감이 회의장에 팽배했다. 김 장관은 “내년 초쯤이면 대개 새로운 얼라이언스가 출범할 것으로 보이는데 긴밀히 협력하고 모니터하고 지혜를 모으고 대응을 했으면 좋겠다”고 당부했다.

회의에 참석한 전문가들은 양대 선사의 정상화가 이뤄져야 동맹 재편 과정에 참여할 수 있다고 강조했다. 김우호 한국해양수산개발원 해운해사연구본부장은 회의에 앞서 기자들과 만난 자리에서 “(국적선사들은) 해운 얼라이언스에 포함돼야 제 역할을 할 수 있기 때문에 정부의 협조가 필요하다”고 강조했다. 회사채 만기 연장, 대출 금리 인하 등에 정부 재정이 투입돼야 한다는 의미로 풀이된다. 김 본부장은 “(국적선사가 해운 동맹에서 빠질 경우) 환적 물량이 줄어 국내 항만이 영향을 받을 가능성이 있다”며 “양대 원양 선사가 흐트러지면 연근해 선사도 영향이 있을 수 있다”고 지적했다. 그는 두 국적선사 합병에 대해선 “동맹 관련 협상에 영향을 줄 수 있다”면서 “언급하는 것은 적절치 않다”고 했다.

회의가 끝난 뒤 기자들과 만난 김영무 한국선주협회 부회장도 “두 개 국적선사가 우선 재무적으로 안정된 시스템을 유지해야 3대 해운 동맹에 들어갈 수 있을 것”이라며 “많은 사람이 우려하는 유동성 문제가 해결돼야 하고 덩치를 키워 중장기적으로 타 동맹과 경쟁할 수 있는 선박이 공급돼야 할 것으로 생각한다”고 말했다. 그는 “1만3000TEU(20피트 길이 크기의 컨테이너를 실을 수 있는 단위) 이상 선박을 확보하는 것이 타 동맹 선사에 신뢰감을 주는 기회가 될 것”이라며 선박 건조를 위한 정부의 금융 지원을 요청했다.세종=윤성민 기자

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