예상 밖 참패에 치명상 입은 朴 대통령, 국면 전환 위한 인적쇄신 불가피

제20대 총선에서 집권여당의 참패로 박근혜 대통령의 남은 임기 22개월간 국정 운영은 한층 어려움에 봉착할 수밖에 없게 됐다.

특히 이번 총선을 앞두고 “진실한 사람을 선택해 달라”며 거듭 심판론을 제기해 왔던 박 대통령에게 이번 총선 결과는 치명적인 타격이다. 국정 주도권을 쥐면서 국정과제 이행을 이끌고 나가려던 구상은커녕 심각한 레임덕(권력 누수)까지 우려해야 할 상황에 처했다. 우선 인적 쇄신을 통한 국면 전환이 불가피하다는 지적도 나온다.

◇박 대통령 ‘레임덕’ 타개책은=이번 총선은 박 대통령 취임 이후 3년간 국정에 대한 중간평가 의미를 담았다. 그런 만큼 박 대통령은 총선에서 새누리당의 완승을 발판으로 공공·노동·금융·교육 등 4대 부문 구조개혁을 마무리하고 경제 활성화, 일자리 창출 등에 주력한다는 계획이었다.

그러나 계속 이어진 박 대통령의 야당 심판론은 도리어 국민에게 피로감을 줬고, 이는 정부의 지나친 자만에 대한 심판으로 되돌아왔다. 집권여당의 충격적 참패라는 성적표를 받아든 박 대통령은 더 이상 ‘국민을 위한 정치’라는 이름으로 심판론을 꺼내들기는 쉽지 않아 보인다.

오히려 16년 만에 재연된 여소야대 정국으로 박 대통령은 앞으로 야당에 적극적인 협력을 구할 수밖에 없는 상황에 처했다. ‘설득과 협력의 리더십’이 더욱 필요한 시점이라는 얘기다. 총선 이후 박 대통령의 통치 스타일에도 변화가 불가피할 수밖에 없는 이유다. 또한 총선 참패의 책임도 있는 만큼 여당과의 관계 재조정도 불가피한 수순이다.

◇개각 등 인적쇄신 카드 주목=박 대통령이 조만간 개각과 청와대 참모진 교체 등 인적 쇄신에 나설 것이라는 전망도 나온다. 시기가 문제일 뿐 인적 개편은 불가피하다는 것이다.

우선 개각이 이뤄질 경우 정부 내에선 윤병세 외교부 장관, 이동필 농림축산식품부 장관 등 원년멤버가 교체 대상이 될 것으로 예상된다. 1년10개월간의 남은 임기를 안정적으로 관리하려는 ‘친정체제’ 중심으로 정부를 꾸린다면 개각 규모는 더욱 커질 수도 있다. 청와대 참모진 개편 역시 가능한 시나리오다. 다만 20대 국회 원 구성 및 인사청문회 일정 등을 감안하면 곧바로 단행되긴 어려울 것이라는 상반된 견해도 있다.

여권에선 14일 현기환 정무수석이 사의를 표명하고, 이병기 청와대 비서실장도 거취를 고심 중이라는 얘기가 흘러나왔다. 하지만 현 수석과 청와대는 모두 “사실이 아니다”고 밝혔다. 신동철 정무비서관은 사표를 제출했으나 청와대 관계자는 “총선 이전부터 사의를 표명한 것으로, 선거와 관련된 것은 아니다”고 설명했다.

◇충격에 빠진 청와대=청와대는 여전히 침통함을 감추지 못했다. 정연국 청와대 대변인은 브리핑에서 “20대 국회가 민생을 챙기고 국민을 위해 일하는 새로운 국회가 되길 바란다. 국민들의 이런 요구가 (총선 결과에) 나타난 것이 아닌가 생각한다”고만 짧게 말했다. 통상적으로 사용하던 “민심을 겸허히 받아들인다”는 표현도 없었다.

청와대 참모들은 특히 예상 밖의 참패에 큰 충격을 받았다고 한다. 다만 이병기 비서실장은 오전 수석비서관회의를 주재한 자리에서 “총선 결과를 겸허히 받아들이되 자신감을 잃지 말고 앞으로 심기일전하자”는 취지로 독려했다고 한다.

남혁상 기자 hsnam@kmib.co.kr


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