사쿠라다 요시타카(66) 중의원 의원(6선)은 14일 자민당 본부에서 열린 외교·경제 협력본부 등 합동회의에서 군위안부에 대해 “직업으로서의 매춘부였다”면서 “그것을 희생자인 양 하는 선전 공작에 현혹당했다”고 말했다고 교도통신이 보도했다.
사쿠라다 의원은 “자주 위안부 문제가 나오는데 일본에서 매춘방지법(1956년 제정)이 생긴 것은 쇼와(昭和) 30년대(1955∼1964년)였다”며 2차대전 당시의 일본군 위안부는 일본 국내법상 합법적인 매춘부였다는 주장을 했다. 사쿠라다는 또 “(군위안부가) 매춘부였다는 걸 말하지 않기 때문에 잘못된 사실이 일본과 한국에 확산되는 것 아닌가”라고 말했다.
이에 대해 외교부는 이날 “역사 앞에서 부끄러운 줄도 모르는 일개 국회의원의 무지몽매한 망언에 대해 일일이 대꾸할 일고의 가치도 느끼지 못한다”고 밝혔다. 파장이 커지자 사쿠라다 의원은 “오해를 부른 점이 있었다”며 발언을 철회한다고 밝혔다.
배병우 선임기자 bwbae@kmib.co.kr
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