은진교회에서 노사무엘 목사와 한 장로를 만나 벽화에 관한 이야기를 나눴다. 한 장로는 18세 때부터 40년 넘도록 영화 간판을 그려온 1세대 ‘간판장이’다. “해방직후 전주시내 유일의 극장이었던 도립전주극장의 간판부터 웬만한 영화 간판들은 다 제 손을 거쳤지요. IMF 이후에 작은 극장들이 줄줄이 문을 닫고 영화 간판이 실사로 바뀌면서 자연스럽게 은퇴라는 걸 하게 됐지요.”
한 장로는 “하지만 그때부터 하나님이 주신 달란트로 하나님을 위해 온전하게 쓰임 받을 수 있게 된 것”이라고 은퇴 당시를 회고했다. 그는 은퇴와 함께 내려놓을 뻔했던 붓을 다시 들고 성화를 그리기 시작했다. 한 장로가 그린 성화는 부활절 성탄절 등 주요 절기마다 교회의 벽면을 채웠다.
지난해 여름 노사무엘 목사는 한 장로에게 “교회 담장을 아름다운 벽화로 채워 전도의 도구로 활용하면 어떨까요”라는 재미있는 제안을 했다. 처음엔 “나이가 들어 손이 떨려서 붓 들기도 힘들다”며 고사했지만 주변 성도의 격려와 응원에 힘입어 그 어떤 그림을 그릴 때보다 열정을 쏟았다.
한 장로는 “구상하는 데만 열흘이 걸렸다”며 “성화 수백 장을 찾아보고 벽화의 원본을 축소판으로 제작한 뒤 그 그림을 손에 쥔 채 작업을 시작했다”고 과정을 설명했다. 본격적인 벽화 작업에는 꼬박 2주일이 걸렸다. 8월 중순의 뙤약볕을 피하기 위해 새벽기도회를 마친 직후부터 출근길 정체가 시작되기 전까지 매일 3∼4시간을 벽화 그리기에 매진했다.
“마치 한계에 도전하는 듯했어요. 그런데 예수님이 구름을 타고 승천하시는 마지막 벽화를 그리고 나니 육체적으로 힘들었던 것이 하나도 생각이 안 나더라고요.”
그렇게 그려진 벽화는 전주 한옥마을로 향하는 관광객, 기린봉을 찾는 등산객, 출·퇴근하는 시민, 등·하교하는 학생, 인근 경로당 어르신 등 수많은 사람들에게 지역의 또 하나의 명소이자 24시간 내내 복음을 전달하는 ‘전도지’가 됐다.
한 장로는 “주말이 되면 한옥마을을 찾는 차량이 줄을 지어 이동하는데 창문을 내리고 유심히 벽화를 보는 사람들을 볼 때마다 뿌듯함을 느낀다”며 웃었다. 노 목사는 “담장뿐 아니라 교회의 어떤 일부라도 하나님을 알리고 복음을 전하는 데 쓰일 수만 있다면 최대한 활용할 수 있도록 또 다른 아이디어를 찾고 있다”고 말했다.
노 목사가 한 장로에게 물었다. “장로님, 벽화가 2∼3년이면 변색이 되어 수정이 필요할 것 같은데…. 그땐 천지창조를 담아보면 어떨까요?” “2∼3년 뒤에 제 손이 더 떨리지 않도록 목사님이 기도만 해주신다면 얼마든지요.”
전주=글·사진 최기영 기자 ky710@kmib.co.kr
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