[인터뷰] 영화 ‘오빠생각’ 주연 임시완 “거짓 연기는 하지 말자 스스로에 다짐”

어딘지 어색해 보였다. 군복 입은 임시완(28)이 그랬다. 영화 ‘변호인’에서 시국사건에 휘말린 국밥집 아들 진우로, TV 드라마 ‘미생’에서 고졸 낙하산 직원 장그래로 순수와 열정을 오가는 이미지를 보여준 그가 아니던가. 임시완이 21일 개봉되는 영화 ‘오빠생각’에서 변신을 시도했다. 총 들고 적군과 싸우다 어린이합창단을 이끄는 한상렬 소위를 연기했다. 전쟁의 아픔을 안고 있는 군인이다.

11일 서울 종로구 삼청로의 한 카페에서 만난 그는 “군복이 단벌이어서 갈아입을 필요가 없었는데 어울리지 않았어요?”라고 말문을 열었다. 아이돌그룹 ‘제국의아이들’ 멤버로 활동하다 연기의 폭을 넓혀가고 있는 그는 이번 영화에서 처음으로 주연을 맡았다. 시나리오를 읽고 나서 합창단 아이들의 모습이 머릿속에 그려지고 오랫동안 기억에 남아 출연을 결심했단다.

‘오빠생각’은 6·25전쟁 당시 활동했던 실제 어린이합창단을 소재로 전쟁터 한가운데서 울려 퍼진 노래의 위대한 기적을 그린 작품이다. 임시완은 전쟁고아들에게 노래를 가르치는 지휘자로 나온다. 그는 “영화 제목만 보고 제가 오빠 역인 줄 아는 사람들도 많을 텐데 동구(정준원)와 순이(이레) 남매의 애틋하고 눈물겨운 사연이 중심 이야기”이라고 설명했다.

임시완은 극중 피아노를 치고 ‘오빠생각’ ‘고향의 봄’ ‘즐거운 나의 집’ 등 노래도 부르고 지휘도 한다. “피아노 연주와 지휘는 난생 처음 해봤어요. 넉 달 정도 열심히 배웠지요. 군인이라 절도 있게 지휘했는데 조금은 딱딱해 보일 수도 있겠죠. 촬영 중에 틈나는 대로 장면에 어울리는 노래를 작사·작곡했거든요. 뛰어난 곡은 아니지만 영화를 이해하는데 도움이 될 겁니다.”

‘변호인’에서는 송강호, ‘미생’에서는 이성민 같은 대선배와 호흡을 맞췄다. 이번에는 사실상 원 톱이다. “힘든 부분도 있었지만 순이 역을 맡은 이레가 저에게는 센세이션으로 다가왔어요. 잘 된 장면과 그렇지 못한 장면을 정확하게 파악하고 어른스럽게 대처하는 게 놀라울 정도였죠.” 이레는 영화 ‘소원’ ‘개를 훔치는 완벽한 방법’ 등에서 연기력을 과시한 아역 배우다.

그가 연기하는 한상렬은 전쟁의 아픔을 간직한 인물로 착한 심성의 소유자다. 맡은 배역이 대부분 착한 캐릭터인 것 같다는 말에 그는 고개를 저었다. “한상렬은 냉철하면서도 아이들의 순수함을 지켜주고 싶어 하고 불의를 보면 참지 못하고 나설 줄 아는 인물이에요. 젊지만 어른스러운 그의 모습이 저한테는 매력적으로 다가왔습니다. 그런 점을 살리려고 노력했고요.”

‘오빠생각’의 이한 감독은 “임시완의 눈빛을 봤을 때 무언가를 말하고 있는 것 같았다. 첫 합창 연습에서 멀리 있는데도 그가 아이들을 쳐다보는 눈빛이 내 눈에 딱 들어왔다”고 했다. “이 감독의 전작 ‘완득이’가 유아인을 스타덤에 올려놓았다면 ‘오빠생각’은 임시완 차례인가?”라고 하자 그는 “그렇게만 된다면 절대로 사양하지 않을 것”이라며 웃었다.

아이돌 활동에 대해 그는 “조금은 무뚝뚝하고 별로 말이 없는 부산 출신인데 대중에게 예쁘게 보이기 위해 귀여운 표정 짓는 게 정말 힘들었다”고 털어놨다. 가수에서 배우로 영역을 넓히면서 자신만의 신념 같은 게 있느냐고 물었다. “슬프지 않은데 슬픈 척, 기쁘지 않은데 기쁜 척, 거짓 연기는 하지 말자고 스스로 다짐해요. 진짜 같은 연기를 해야죠.”

영화는 죽고 죽이는 전쟁의 와중에서 동심의 노래를 전하는 어린이합창단의 에피소드를 서정적인 시선으로 담아냈다. 1950년대 아스라한 풍경과 아역들을 내세운 눈물연기가 다소 신파적이다. 하지만 임시완은 “눈물 코드의 영화는 아니다”며 “적을 죽이지 않으면 내가 죽는 살벌한 전쟁터에서 순수함과 희망을 잃지 않는 사람들의 얘기”라고 강조했다.

이광형 문화전문기자 ghlee@kmib.co.kr



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