“하나님 뜻대로 행하는 기도공동체로 이끌 것”… 대한민국 국가조찬기도회 이경숙 신임회장

“하나님과 동행하되 성령보다 앞서가지 않고, 늘 하나님의 뜻을 구하겠습니다.”

6일 서울 영등포구 여의공원로 국민일보빌딩에서 만난 대한민국 국가조찬기도회 이경숙(73·전 숙명여대 총장) 신임회장이 밝힌 각오다. 이 신임회장은 지난달 23일 열린 국가조찬기도회 이사회에서 제8대 회장으로 선출됐다. 여성 회장이 선출된 것은 이번이 처음이다.

이 회장은 “국가조찬기도회는 말 그대로 국가와 민족, 지구촌을 위해 기도하려고 만들어졌다”며 “하나님 뜻대로 기도하고 말씀을 읽으며 그대로 행하는 기도공동체가 되도록 이끌 것”이라고 말했다. 국가조찬기도회는 1966년 3월 조선호텔에서 열린 대통령 조찬기도회가 효시로 2003년 사단법인이 됐다

이 회장은 기도의 중요성을 강조했다. “지금 나라 안팎에 여러 가지 어려움들이 있습니다. 문제는 크리스천들조차도 인간적인 노력으로 이를 해결하려 합니다. 전적으로 하나님의 지혜와 힘을 구해야 할 때입니다.”

그녀는 무릎 꿇고 기도하며 고난을 헤쳐 온 경험을 털어놨다. 1994년 숙명여대 총장 부임 후 학교부지 확보와 내부 구성원들 간의 갈등 해소 등 산적한 문제에 직면했지만 하루도 새벽예배를 거르지 않았다. ‘마음을 강하게 하고 담대히 하라 두려워 말며 놀라지 말라 네가 어디로 가든지 네 하나님 여호와가 너와 함께 하느니라 하시니라’는 여호수아 1장 9절 말씀을 길라잡이로 삼았다. 토지소유권 정리와 공원용지 해제를 위해 시의원 구의원 등 수백 명의 관계자들을 일일이 만났다. 미래 여성교육 발전을 위해 공원용지 해제를 긍정적으로 검토해달라고 간곡히 요청했다. 98년 마침내 모든 등기를 합법적으로 마칠 수 있었고, 내부 갈등도 원만히 해결됐다. “하나님께서는 ‘내겐 주님 밖에 없다’고 고백할 때마다 길을 보여주셨죠.”

올해 국가조찬기도회는 3월 3일에 열릴 예정이다. 기도회의 초점은 ‘통일’에 맞췄다. 이 회장은 “지난해 광복 70주년을 맞아 교계 곳곳에서 통일과 관련한 기도회가 열렸다”며 “그 기도의 불씨를 지키고, 본격적으로 통일에 대비하기 위해 초점을 그리 정했다”고 밝혔다. 특별히 이번 기도회에는 전국의 크리스천 젊은이들을 초청해 ‘청년 기도회’도 개최할 예정이다.

이 회장은 “다음세대로 기도가 전승돼야 통일을 맞이할 수 있다”고 강조했다. 한국기독교총연합회가 주최하는 세계복음연맹(WEA) 세계지도자 대회 참석자들도 이번 기도회에 함께하도록 할 계획이다. 이 회장 취임식은 오는 12일 국민일보빌딩 12층에서 열린다.

이 회장은 현재 서울 소망교회(김지철 목사)를 섬기고 있으며 1975년 사우스캐롤라이나 대학에서 정치학 박사학위를 받고 이듬해부터 숙대 교수로서 후학을 양성했다. 1994년부터 2008년까지 숙대 총장을 역임했고, 이명박 전 대통령의 대통령직 인수위원장을 지냈다.

이사야 기자 Isaiah@kmib.co.kr



GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지