[김영삼 前 대통령 서거] “민주주의 새벽을 깨운 하나님의 일꾼”… 한국교계 애도

김영삼 전 대통령의 서거 소식이 알려진 22일 한국교계는 깊은 슬픔과 애도를 표했다. 주요 기독교 단체들은 “대한민국 민주주의를 위해 헌신한 정치인이자 신앙의 선배인 장로를 잃었다”며 안타까워했다.

한국기독교총연합회(대표회장 이영훈 목사)는 애도 성명에서 “김 전 대통령은 여야 간에 화합과 일치를 이루어낸 시대를 앞서가는 지도자였다”며 “평생 동안 추구한 뜻과 정신이 후대에 길이 계승되기를 소망한다”고 말했다.

한국교회연합(대표회장 양병희 목사)는 “김 전 대통령은 독실한 기독교 신앙을 바탕으로 대한민국 전반을 변화시켰으며 독재정권 시절 민주화운동에 투신해 이 땅에 민주주의라는 꽃을 피우고 열매 맺은 지도자”라며 “고인의 뜻에 따라 한국사회의 통합과 화합을 위해 우리 모두 노력해야 한다”고 강조했다.

한국기독교교회협의회(총무 김영주 목사)는 “김 전 대통령은 군부독재의 핍박 속에서 이 땅의 민주화를 위해 모든 삶을 바쳤다”며 “다시 권위주의적 독재 정권으로 회귀하는 것 같은 이 시대에 김 전 대통령이 보였던 민주화를 향한 결기가 그리워진다”고 밝혔다.

대한예수교장로회 통합(총회장 채영남 목사)은 “교단 산하 모든 교회들과 함께 국민과 유족을 위로한다”며 “한국교회는 기독교 신앙을 바탕으로 민주주의의 새벽을 깨운 하나님의 일꾼으로 기억할 것”이라고 밝혔다. 기독교대한감리회(감독회장 전용재 목사)도 “한국교회의 장로인 김 전 대통령은 이 나라 민주화에 많은 업적을 남긴 분”이라며 “하나님 앞으로 가셨지만 오래 기억할 것”이라고 말했다. 기독교한국루터회(총회장 김철환 목사)는 “김 전 대통령은 타협을 모르던 사람”이라며 “뚝심과 강한 의지로 한국을 지켜낸 귀한 대통령”이라고 밝혔다.

주요 단체 대표 및 주요 교회 목회자도 조의를 표했다. 소강석 새에덴교회 목사는 “어둔 밤하늘을 비췄던 민주화 운동의 별이 사라졌다. 그러나 그 별빛은 지금도 대한민국을 환히 비추고 있다”고 애도했고, 심만섭 한국교회언론회 논설실장은 “민주화 운동과 경제 정의, 사회 개혁에 헌신한 분으로 기억한다”고 말했다.

박노필 ‘4·19선교회’ 사무총장은 “김 전 대통령은 퇴임 이후에도 4·19 선교회 행사에 참석했는데, 지난해엔 ‘4·19혁명이 ‘유네스코세계기록유산’에 등재되길 바란다’고 격려했다”며 “대한민국이 세계사의 당당한 주역으로 우뚝 서는 것을 보고 싶어 하신 분”이라고 회고했다. 김요셉 세계한인기독교총연합회 대표회장은 “김 전 대통령은 재임 때 금융실명제 도입 등 정치와 경제의 민주화를 이뤄냈다”며 “‘닭의 모가지를 비틀어도 새벽은 오고야 만다’는 김 전 대통령의 말이 여전히 필요한 시대라는 것이 안타깝다”고 말했다.

김 전 대통령의 서거를 계기로 한국사회가 분열을 극복하고 통일로 나아가야 한다는 의견도 제기됐다. 김영진 한국교계-국회·평신도 5단체협의회 상임대표는 “헌정사에 큰 업적을 남기신 김 전 대통령이 평화통일을 보지 못하고 돌아가셔서 애석하다”며 “한국사회의 분열을 극복하는 계기가 되길 바란다”고 말했다. 황수원 한국장로교총연합회 대표회장은 “김 전 대통령은 장로교회 장로로서 대한민국의 민주화를 이끌어 온 정치 지도자였다”며 “그가 남긴 큰 자취를 귀한 유산으로 삼아 남북통일의 자산으로 발전시켜야 할 것”이라고 강조했다.

전병선 유영대 백상현 이용상 기자

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