폭스바겐 2016년형 신차도 ‘조작’ 의혹

폭스바겐 미국지사가 7일(현지시간) 2016년형 신형 디젤차량에 대한 미국 환경보호청(EPA) 배출가스 테스트 신청을 철회하겠다고 밝혔다. 최근 문제가 됐던 2009∼2015년형 차량과 비슷한 배출가스 배출량 조작 장치가 사용됐기 때문일 가능성이 있어 미국 내 신차 판매가 큰 차질을 빚을 전망이다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미하엘 호른 폭스바겐 미국지사장은 하원 에너지·상무위원회 청문회를 하루 앞둔 이날 서면증언을 통해 2016년형 제타, 골프, 파사트, 비틀 등 새 디젤차량 모델에 대한 EPA 배출가스 인증 신청을 철회할 예정이라고 밝혔다.

호른 지사장은 또 같은 문서에서 지난해 초 이미 배출가스 장치에 문제가 있음을 알고 있었다고 밝혔다. 그는 “배출가스 장치가 (허가 요건을) 충족하지 못할 가능성이 있다고 보고받았다”며 “지난해 말 폭스바겐 기술팀이 인증을 통과시킬 방안을 마련했다고 전해오면서 별 조치를 취하지 않았다”고 설명했다.

하지만 폭스바겐 측은 호른 지사장이 당시 배출가스 조작 장치가 차량에 설치된 사실까지는 모르고 있었다고 해명했다. 마티아스 뮐러 신임 최고경영자(CEO) 역시 같은 날 보도된 독일 일간 프랑크푸르터 알게마이네차이퉁과의 인터뷰에서 해당 사실을 알고 있던 건 임원 중 극소수에 불과하다고 주장했다.

세계 각국이 폭스바겐에 대한 자체 조사에 착수한 가운데 독일 검찰이 8일 폭스바겐 본사를 압수수색했다. 독일 검찰청은 성명에서 “이른바 ‘배출가스 의혹’과 관련해 오늘 볼프스부르크의 본사와 다른 도시의 이 회사 사무실을 압수수색했다”고 밝혔다. 검찰은 “오늘 압수수색은 사건과 관계된 서류와 자료 저장장치를 확보하기 위한 것”이라고 설명했다.

조효석 기자 promene@kmib.co.kr

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