신동빈 “해임지시서 법적 효력 없다”… 차남의 반격 ‘마이웨이’ 행보

롯데그룹 경영권 분쟁의 핵심 당사자인 신동빈(60) 롯데그룹 회장이 3일 일본에서 귀국했다. 지난달 27일 아버지 신격호(93) 총괄회장의 지지에 힘입은 형 신동주(61) 전 일본 롯데홀딩스 부회장의 ‘쿠데타’로 촉발된 경영권 분쟁이 발생한 지 8일 만이다. 신 회장은 김포공항 입국장에서 (지난달 30일 신 전 부회장이 공개한 아버지의) 해임지시서는 법적 효력이 없음을 밝힌 후 서울 중구 롯데호텔로 직행해 신 총괄회장을 면담했다.

신 회장은 오후 2시30분쯤 일본 도쿄 하네다 공항 출발 대한항공 2708편으로 서울 김포국제공항에 도착했다. 그는 민감한 질문에는 즉답을 피했지만 자신의 롯데그룹 회장 해임을 명령한 신 총괄회장 명의의 문서와 관련해선 “법적 효력이 없는 소리(문서)”라고 분명히 밝혔다.

그는 이번 경영권 분쟁으로 논란을 일으켜 국민들께 죄송하다는 말을 반복하며 세 차례에 걸쳐 90도로 고개 숙여 인사했다.

신 회장은 일본 롯데홀딩스 주주총회 소집 시기에 대해서는 “6월 30일에 주총을 실시한 적이 있다”며 “조금 기다렸다 하는 게 좋은지 생각해 보고, 이사회의 법적인 절차를 통해서 결정할 상황”이라고 대답했다. ‘롯데는 일본 기업이냐’는 질문에 “한국 기업”이라며 “매출의 95%가 한국에서 발생한다”고 강조하기도 했다.

신 회장은 롯데그룹 지주회사인 일본 롯데홀딩스의 지분 구성, 주주총회를 열 경우 자신의 우호지분이 얼마인지를 묻는 질문에는 “여기서 답할 부분이 아니다”고 즉답을 피했다. 또 “형과 아버지는 가까운 시일 내 만나겠다”고 덧붙였다.

신 회장은 공식 입장을 밝힌 뒤 곧바로 서울 중구 롯데호텔에 머물고 있는 신 총괄회장을 만나 “이번 일로 심려를 끼쳐 매우 죄송하다”고 거듭 사죄했다. 신 전 부회장도 동석했으나 아무 말 없이 듣고만 있었다. 신 회장은 이어 서울 송파구 롯데월드타워 107층까지 직접 올라가 직원들을 격려했다.

한편 이날 일본으로 돌아갈 예정이었던 신 전 부회장은 출국을 돌연 취소했다. 일본에 가서 주총에 대비하는 것보다 귀국한 신 회장을 견제하는 것이 더 시급하다고 판단했다는 분석이다.

신 회장과 신 총괄회장, 신 전 부회장의 담판 여부 및 결과에 따라 롯데 경영권 사태가 새로운 국면을 맞을 것으로 보인다.

한승주 기자 sjhan@kmib.co.kr

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