협상 막전막후… 韓, ‘징용 감추기’ 日 꼼수 맞서 외교전 승리

일본 근대산업시설 세계유산 등재를 둘러싸고 벌어졌던 한·일 양국의 외교전은 한국의 ‘완승’으로 끝났다. 일본이 강제노동 사실을 사실상 처음으로 인정토록 하는 성과까지 얻어냈다.

두 나라의 기 싸움이 본격적으로 불붙은 건 지난해 초다. 일본은 유네스코에 등재 신청서를 제출하면서 시기를 1850년부터 1910년까지로 한정했다. 이 시기는 일본이 한반도 등 주변국을 본격적으로 침략하기 전이어서 강제징용 사실을 감추기 위한 ‘꼼수’라는 지적이 나왔다.

우리 외교 당국은 직후부터 유네스코 세계유산 등재를 심사하는 세계유산위원회(WHC) 위원국을 상대로 전방위적인 설득에 나섰다. 여러 경로를 통해 “강제징용 등 인권 침해의 역사를 외면한 채 등재가 이뤄져서는 안 된다”는 입장을 전달했다.

WHC 자문 기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS)가 지난 3월 이들 시설에 대해 ‘등재 권고’를 내리면서 등재를 막을 수 없는 것 아니냐는 비관론이 한때 나왔다. 하지만 5월에 공개된 ICOMOS의 ‘권고 보고서’에서 이들 시설에 대해 “전체 역사(full history)를 알 수 있도록 하라”는 문구가 포함되면서 분위기는 반전됐다.

우리 정부는 ‘전체 역사’라는 표현을 1910년 이후의 역사, 즉 강제징용이 있었던 시기를 포함하라는 뜻으로 보고 이를 WHC 위원국들에 대한 설득 근거로 삼았다. 한·일 수교 50주년을 맞아 열린 양국 외교장관회의에서 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상이 ‘일부 시설에서 한반도 출신 노동자가 일했다’는 점을 명시하겠다고 약속하면서 성패는 사실상 판가름난 듯했다.

하지만 당초 지난 4일로 예정됐던 등재 심사가 하루 연기되면서 예상치 못한 ‘복병’을 만난 것 아니냐는 관측이 나왔다. 일본 언론들은 강제노동 인정 여부를 둘러싸고 양측이 입장차를 좁히지 못한 탓이라고 보도하기도 했다. 하지만 심사가 내년까지 연기될 경우 일본은 WHC 위원국 임기가 끝나는 탓에 더욱 불리한 입장에 놓이게 된다. 때문에 결국 일본은 ‘백기’를 들 수밖에 없었던 것 아니냐는 관측이 지배적이다.

조성은 기자 jse130801@kmib.co.kr



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