[母子가 함께 한국선교 문 연 스크랜턴] (5) 정동여학교·정동병원 설립

메리 스크랜턴은 서대문 성벽 안쪽 언덕 위에 여선교사 생활공간과 여학교 설립을 위해 1만9800㎡(6000평) 부지를 마련했다. 스크랜턴의 궁극적 목적은 ‘학교’가 아니었다. 복음전도가 최종 목표였다. 그러나 한 세기 전에 일어난 천주교 교난(敎難)을 기억하고 있던 한국 정부는 선교사들의 종교 활동을 극도로 경계했다. 이 때문에 당시 선교사들은 외국인 중심의 집회를 통해 한국인과의 접촉을 시도했다.



‘궁궐’ 같은 여학교를 설립하다

메리 스크랜턴은 종교적 접촉을 늘리기 위해서라도 여학교 설립을 서둘렀다. 그는 겨울을 지낸 후 1886년 2월 선교부지 안에 있던 초가집 22채와 작은 기와집 6채를 헐고 학교 교사(校舍)를 건축하기 시작했다. 10개월 공사 끝에 건립된 학교는 완전히 새로운 세계였다. 당시 조선시대 민간 건물은 아무리 커도 100칸을 넘지 못했는데 새 학교는 200칸을 넘었고 궁궐이나 대감 저택에서나 볼 수 있는 솟을대문에 하마비(下馬碑)까지 갖추었다. 이는 교육의 사각지대에 놓여있던 여성들에게 ‘궁궐 같은’ 건물에서 당당하게 교육을 받을 수 있도록 최상의 환경과 분위기를 조성한 것이다.

다음 과제는 학생 확보였다. 여학교에는 찾아오는 학생이 없었다. 봉건적 사회 분위기 속에서 여성 교육은 부정적이었고 그것도 서양 여성이 하는 학교에 선뜻 자녀를 보내려는 부모는 없었다. 아이들에게 다가가려고 하면 재빨리 문을 닫거나 휘장 속으로 숨어버렸고 아이들은 목청껏 소리를 지르며 도망쳤다.

스크랜턴은 ‘정공법’을 쓰기로 했다. 여학교 설립에 대한 국왕과 한국 정부의 승인을 얻으려 했던 것이다. 그래서 1885년말 미국 공사관을 통해 여학교 설립과 운영에 대한 자신의 구상을 정리한 글을 한국 정부에 제출했다. 이후 국왕의 호의적인 응답이 공사관을 통해 전달됐고, 여학교 교사 건축을 서둘렀던 것이다. 고아구제 사역도 구상했다.

죄의식 없이 인신매매가 이루어지던 시대라 여성의 경우 과부나 고아, 가난한 집 아이는 곧 매매 대상이었다. 이런 여자 고아들을 데려다 먹이고 입혀주고 가르치는 교육 공간으로서 여학교 설립은 더욱 필요한 과제였다. 의외로 찾아오는 학생이 있었다. 첫 학생에 대한 메리 스크랜턴의 증언(1896)이다.

“학생 한 명으로 시작했는데 그 여인은 한 관리 첩으로서 남편은 이 여인이 영어를 배워 후에 왕비의 통역이 되기를 바랐다. 그러나 여인은 세 달 만에 우리를 떠났다. 한 달 뒤에 소녀가 왔다. 가난 때문이었는데 며칠 후 어머니가 와서 차라리 굶을지언정 외국인에게 딸을 맡길 수는 없다고 했다. 동네 사람들도 미국으로 데려갈 거란 소문을 냈다. 결국 딸을 나라 밖으로 데려가지 않겠다는 서약서를 써준 후에야 그 어머니는 마음을 놓았다.”



‘미국인 의사 시약소’ 설립

한편 아들 윌리엄 스크랜턴에게도 1886년은 계획했던 의료 사역을 본격적으로 추진하는 해가 됐다. 제중원과 달리 순수 선교사들의 투자로 설립된 스크랜턴 진료소에는 돈 없고 가난한 민중 계층들이 몰려들었다. 그들은 대부분 극빈층에 속해 있었고 버려진 사람도 있었다.

스크랜턴이 정동 집 한쪽에 진료실을 마련하고 9개월간 치료한 환자는 522명에 달했다. 앞서 집에서 치료한 환자까지 포함하면 1년간 1000명에 육박하는 환자를 치료한 셈이다. 그런데 1년간 환자에게 받은 진료비는 고작 34달러 84센트였다. 약값도 미치지 못한 돈이었으나 이로 인해 ‘무료 병원’으로 소문이 나서 온갖 환자들이 몰려왔다.

독자적인 병원 부지와 건물 마련이 시급했다. 다행히 스크랜턴은 기대했던 대로 병원 부지를 매입하는 데 성공했다. 새로 마련한 부지는 정동 사택 바로 아래(정동 34번지), 지금의 정동제일교회 문화재 예배당이 자리 잡은 곳이었다. ‘ㄷ’자 형태의 한옥 기와집이 있었는데 내부를 개조해 수술실과 환자 대기실, 사무실, 약제실을 갖춘 병원으로 만들었다. 그리고 1886년 6월 중순 정식으로 병원문을 열었다.

병원 이름은 ‘미국인 의사 시약소’였다. 병원 출입문에 간판을 만들어 붙여야 했는데 어떻게 쓸지 몰라 고민하고 있었을 때 스크랜턴의 어학선생이 자신이 알아서 하겠다며 한문과 한글로 적어왔던 것이다. 시약소 간판은 한쪽 기둥에 걸었고 다른 기둥에는 경고문처럼 ‘남녀노소 누구든지 어떤 병에 걸렸든지 아무 날이나 열 시에 빈 병을 가지고 와서 미국 의사를 만나시오’ 라고 써 붙였다. 빈병 안내문은 물약을 타갈 때 필요했기 때문이다. 처음엔 약을 병에 넣어주었는데 유리병이 귀한 때라 약을 먹은 후 빈 병을 가져오라고 했던 것이다.

그 무렵 서울에는 콜레라가 창궐했다. 거리엔 버려진 환자들이 많았다. 하루는 스크랜턴이 서대문 성벽 근처를 걷고 있었는데 가마니를 뒤집어쓴 여성이 누워있었다. 여성 옆엔 어린 딸까지 있었고 먹을 게 없어 구걸하고 있었다. 스크랜턴은 일꾼을 시켜 환자를 병원으로 데려왔고 3주 후에 그녀는 많이 회복됐다. 환자를 들것에 실어 데려왔던 일꾼들은 스크랜턴의 ‘착한 일’을 소문냈고 그 후 찾아오는 환자는 더 늘었다.

스크랜턴은 질병 치료를 통해 한국인들의 고유문화와 종교, 관습과 정신세계를 알아갔다. 부적을 붙이고 온 환자 같은 경우는 난감하고 당혹스러웠다. 엉뚱한 손님도 찾아왔다. 역병이 물러가도록 하늘에 제사를 지내야 한다면서 제사비용을 내라고 요구했다. 스크랜턴은 효과가 없을 것이기에 돈을 줄 수 없다고 말했다. 대신 집과 하수구를 청소하고 더러운 물이 침투하지 않도록 우물을 보수하는 일이라면 기부하겠다고 했다.

스크랜턴에게 선교는 미신과 무지, 관습, 인습과의 전쟁이었다. 대화와 설득이 중요했다. 스크랜턴은 어학공부에 더욱 매진했고 한국인들의 전통과 관습을 정확하게 알기 위해 노력했다. 스크랜턴은 1887년 7월 선교보고에서 새 병원을 개설한 후 1년간 2000명이 넘는 환자를 진료했다고 보고했다. 그러면서 추가로 의료 선교사를 파송해줄 것을 요청했다. 그는 어머니를 통해 해외여선교회에도 ‘여성 의사’를 보내줄 것을 부탁한 상태였다.

이덕주 교수(감신대)

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