[단독] 日 세관 8곳에 조선인 예탁금 있다

일제에 의해 태평양전쟁에 강제 징병·징용됐던 조선인들이 종전 후 일본 본토로 귀환하며 미군정의 지시로 일본 세관에 맡겼던 돈이 아직 남아 있는 것으로 확인됐다. 정부는 정확한 규모 및 예탁자 명단 확인 작업을 추진하고 있다. 지금까지 드러난 것과 전혀 다른 성격의 재일 조선인 재산이다.

18일 일본 현지 소식통에 따르면 외교부는 최근 오사카세관 등 일본 세관 8곳에 1945년 9월∼1953년 8월 맡겨진 ‘해외 귀국자 예탁금’ 중 조선인 소유분이 존재한다는 사실을 파악했다. 일본 주재 한국 공관에서 일본 세관을 통해 ‘예탁자 명부에 김씨, 이씨, 박씨 등 조선인으로 보이는 이름이 있다’는 사실을 확인했고 이를 외교부에 보고했다. 실제로 오사카세관이 보관 중인 예탁금이라며 홈페이지에 공개한 화폐 사진에는 조선은행권이 포함돼 있다.

외교부는 일본 재무성에 자료 확인을 요청한 것으로 알려졌다. 조선인 예탁금의 존재가 확인될 경우 한·일 외교장관회의 등을 통해 예탁자 명단과 금액 등 관련 자료를 확보할 계획이다. 외교부 관계자는 “구체적으로 확인해줄 수 없다”고 말했다.

1945년 8월 종전 이후 일본을 간접 통치한 연합군 최고사령부(GHQ)는 해외에 파병·파견됐다가 일본으로 귀국하는 군인, 군속, 노무자 등에게 소지하고 있던 현금과 증권을 세관에 예탁토록 했다. 해외 자금의 급속한 유입에 따른 인플레이션을 우려한 조치였다. 일본의 각 세관은 1953년 9월부터 이렇게 맡긴 돈을 찾아가라고 안내했다. 그러나 아직도 예탁금의 60% 이상이 세관에 남아 있다.

당시 일본 군인, 군속, 노무자 가운데는 강제 징병 등으로 전쟁에 동원된 조선인이 상당수였다. 일본 측 통계에 따르면 일본군에 소속돼 남태평양에서 전쟁을 치른 조선인은 5만2000여명이다.

학계에선 일본 본토를 제외한 해외에서 전쟁을 치른 조선인을 30만∼40만명으로 보고 있다. 이들도 종전 후 대부분 일본을 거쳐 귀환했다.

예탁금 명단이 확인될 경우 사료로서 가치가 매우 크다고 학계는 보고 있다. 장석흥 국민대 국사학과 교수는 “이런 명부가 존재한다는 건 처음 듣는 얘기”라며 “일본군에 속해 있던 조선인의 이동 경로와 그들이 소지했던 현금 규모 등은 다양하게 연구에 활용될 수 있다”고 말했다.

권기석 기자 keys@kmib.co.kr

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