대통령실은 김남국 대통령실 국민디지털소통비서관의 ‘청탁 문자’ 논란과 관련해 “부정확한 정보를 부적절하게 전달한 내부 직원에 대해 공직 기강 차원에서 엄중 경고 조치했다”고 밝혔다. 전날 문진석 더불어민주당 원내운영수석부대표가 김 비서관에게 홍모씨를 한국자동차산업협회 회장으로 임명해달라고 인사 청탁하는 텔레그램 대화 내용이 공개되자 즉각 대처한 것이다.
대통령실 관계자는 3일 “마치 대통령 임명을 염두에 두고 추천하는 것처럼 대화를 나눴는데, 그 자체로도 문제”라며 “심지어 저 자리는 대통령 임명 자리도 아니다”고 설명했다. 한국자동차산업협회 회장 자리가 대통령이 임명하는 자리가 아닌데도 임명 가능한 것처럼 추천하겠다고 말한 것이 부적절하다는 것이다. 대통령실은 사적 대화로 인사 청탁을 받은 것 자체도 부적절한 행위로 판단하고 있다. 다만 다른 관계자는 “사진으로 보도된 것이지, 내부에 실제로 추천이 이뤄지진 않았다”고 설명했다. 이에 대응이 경고 조치 정도로 끝난 것으로 보인다.
전날 취재진 카메라에 포착된 두 사람의 대화를 보면, 문 의원은 “남국아 (홍모씨는) 우리 중(앙)대 후배고 대통령 도지사 출마때 대변인도 했고”라며 “자동차산업협회 회장하는데 자격은 되는 것 같은데 아우가 추천 좀 해줘”라고 했다. 문 의원은 “내가 추천하면 강훈식 (비서)실장이 반대할 거니까 아우가 추천 해줘봐”라고도 했다. 이에 김 비서관은 “네 형님, 제가 훈식이형이랑 현지누나한테 추천할게요!”라고 답했다. ‘현지 누나’는 김현지 대통령실 제1부속실장으로 보인다. 문 의원과 김 비서관은 중앙대 선후배 사이다.
이동환 기자 huan@kmib.co.kr
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