장동혁 국민의힘 당 대표가 17일 같은 당 시각 장애인 비례대표 재선 김예지 의원을 겨냥한 ‘장애인 할당제 구걸’ 발언으로 논란이 된 박민영 미디어 대변인에게 “언행에 각별히 유의하라”고 엄중 경고했다.
국민의힘은 이날 오후 공지를 통해 “장 대표는 박 대변인 보도와 관련 당사자에게 엄중 경고했다”며 “대변인단을 포함한 당직자 전원에게 언행에 각별히 유의할 것을 당부했다”고 밝혔다.
앞서 박 대변인은 지난 12일 한 유튜브 방송에 나와 김 의원을 겨냥해 “국민의힘에서 장애인 할당제로 들어오고 싶은 것” “왜 공천을 달라고 구걸을 하느냐” “국회의원 특권은 누리고 싶고 비례대표로 꿀은 빨고 싶고” “피해의식으로 똘똘 뭉친 것” 등의 발언을 해 논란이 됐다.
박 대변인은 또 “본인이 장애인이라는 주체성을 가지는 게 아니라 배려받는 걸 당연하게 생각하는 것 같다”며 “(당이) 장애인을 너무 많이 할당해서 문제”라고도 했다.
논란이 일자 박 대변인은 16일 페이스북에 “뭐만 하면 무지성 ‘혐오 몰이’하는 스테레오타입부터 벗어야 한다”며 “장애인이라고 다른 집단에 비해 과대 대표되어선 안 되며 마찬가지로 특정인에게 과도한 특혜를 주어야 할 이유가 될 수도 없다”고 주장했다. 그러면서 “그 어떤 말로도 김예지라는 개인이 국민의힘에서 두 번이나 비례대표 특혜를 받아야만 하는 이유를 설명할 수 없다”고 맞섰다.
이같은 입장에도 박 대변인 발언을 두고 당 내외에서 비판이 이어졌다. 이에 박 대변인은 이날 오전 “이유 불문 공당의 대변인이라는 직함에 걸맞지 않은 발언이 있었고, 언어의 부적절성에 의해 내용의 정합성마저 부정당하게 만든 것 또한 제 불찰”이라며 “앞으로 같은 사태가 재발하지 않도록 각별히 유의하겠다”고 밝혔다.
김 의원은 이날 저녁 페이스북에 “최근의 사건은 단순한 개인 공격을 넘어 우리 사회 공적 공간에서 결코 용납되어서는 안 될 차별과 혐오의 언어가 공적으로 소비된 사안이었다”며 입장을 밝혔다.
김 의원은 또 박 대변인을 ‘장기 등 이식에 관한 법률(장기이식법)’ 개정안과 관련해 허위 사실을 유포한 혐의로 고소한 것으로 전해졌다. 박 대변인은 김 의원이 발의한 장기이식법 개정안을 두고 “지자체에서 정신병원에 입원시키고 가족 동의 없이 장기를 적출하는 게 세트” “장기 적출 범죄 일당에 잡혀가서 적출당해도 합법적으로 한 거라고 할 수 있다” 등의 발언도 했다.
김 의원은 “이러한 언행은 차별과 혐오를 넘어 입법 취지를 왜곡하고 허위사실을 반복적으로 유포하며 불필요한 공포를 조장하는 문제로까지 이어지고 있다”며 “오늘 경찰에 고소장을 제출했다”고 밝혔다.
이강민 기자 river@kmib.co.kr
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