충남 천안시는 23일부터 산업단지와 고속열차역 등 도심 주요 생활권을 잇는 자율주행버스 ‘501번’을 시범 운행한다고 22일 밝혔다.
자율주행버스는 천안아산역을 기점으로 불당상업지구, 천안시청 앞 사거리, 성성교차로, 제3일반산업단지 등 총 5.9㎞ 구간, 8개 정류장을 운행한다.
주말과 공휴일을 제외한 평일 오전 10시부터 오후 4시 30분까지 하루 6차례 순환할 예정이다. 중형전기 자율주행버스로 최대 14명까지 탑승할 수 있으며, 6개월간 무료로 운영된다.
자율주행버스에는 레벨3(조건부 자동화) 기술이 적용됐으며, 돌발상황에 대비해 입석은 불가하다. 운전자가 탑승해 필요한 경우 수동으로 개입한다.
시는 앞으로 6개월간 시범운영 효과를 모니터링하고 개선방안 모색할 계획이다.
김석필 천안시장 권한대행은 “자율주행차 확대는 교통사고 예방과 대기 오염, 주차 문제를 개선할 수 있는 정책”이라며 “독립기념관까지 노선을 확대할 예정”이라고 말했다.
천안=김성준 기자 ksj@kmib.co.kr
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