김건희 여사의 최측근으로 알려진 이종호 전 블랙펄인베스트 대표가 구속된 결정적 배경은 이 전 대표가 혐의를 부인하며 특검에 낸 ‘알리바이’였다. 김건희 특검팀은 이 전 대표의 주변인과 단골 식당까지 압수수색하면서 알리바이가 사실과 다르다는 것을 입증, 재판부에 구속 필요성을 강조한 것으로 파악됐다.
6일 국민일보 취재를 종합하면 특검은 지난 5일 구속 전 피의자심문(영장실질심사)에서 이 전 대표가 제시한 알리바이를 깨는 데 주력했다. 이 전 대표는 도이치모터스 주가조작 사건 ‘1차 주포’ 이정필씨에게 집행유예를 받게 해준다며 2022년 6월~2023년 2월 25차례에 걸쳐 8000여만원을 받은 혐의(변호사법 위반)를 받는다. 이 전 대표는 앞선 조사에서 특검이 제시한 25건의 금품 수수 행위 중 15건에 대한 알리바이 자료를 제시하며 혐의를 부인했는데, 특검이 영장실질심사에서 이를 재반박한 것이다.
이 전 대표는 영장실질심사에서 지인의 진술서 등을 토대로 ‘이씨가 아닌 지인을 만났다’는 취지로 주장했다. 하지만 특검은 이 전 대표와 그의 지인들까지 압수수색하며 이 전 대표의 동선, 카드명세 등을 상세히 분석해 이 전 대표가 제시한 알리바이가 사실과 다르다는 점을 입증했다고 한다. 또한 이 전 대표가 평소 현금과 가족의 카드를 사용한 점이 오히려 자신이 제출한 알리바이를 증명하는 데 불리하게 작용했다고 한다.
이번 수사는 특검팀에서 양평고속도로 노선변경 특혜 의혹을 수사하는 이정훈 서울중앙지검 조세범죄조사부 부부장검사가 전담한 것으로 전해졌다. 특검팀은 이 전 대표의 동선을 상세히 복원하기 위해 알리바이에 총 3차례 등장하는 서울 강남구의 한식당도 압수수색한 것으로 전해졌다. 특검은 압수수색을 통해 이 전 대표가 누구를 만났는지 등을 상세히 복원한 것으로 전해졌다.
이 전 대표는 영장실질심사에서 자신의 ‘재판 청탁’ 의혹이 특검팀의 수사 대상이 아니라고 주장한 것으로 전해졌다. 김 여사가 연루된 도이치 모터스 주가조작 사건과 무관한 별건이기 때문에 특검의 수사가 부당하다는 취지다. 이에 특검은 “이 사건은 특검법 제2조 제16호에 해당한다”고 반박했다. 특검법 제16호는 사건 수사 과정에서 인지된 관련 범죄행위를 수사 대상으로 규정한다.
결국 법원은 이 전 대표에 대해 “증거를 인멸한 염려가 있다”며 구속 영장을 발부했다. 이 전 대표가 지인의 진술서 등을 이용해 제시한 알리바이가 사실과 다른 만큼, 증거의 조작 또는 인멸 우려가 있다고 본 것으로 풀이된다.
이 전 대표 신병을 확보하는 데 성공한 특검은 김 여사가 연루된 삼부토건·도이치모터스 주가 조작 의혹 등 수사에도 속도를 낼 것으로 보인다. 이 전 대표는 도이치모터스 사건에서 ‘컨트롤타워’ 역할을 했고, 채해병 순직사건과 관련한 임성근 전 해병대 1사단장 구명로비, 인천세관 마약사건 관련 구명로비 의혹 등에도 연루돼 있다.
이서현 박재현 기자 hyeon@kmib.co.kr
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