중국 무술 쿵후의 발원지로 유명한 중국 허난성 소림사(少林寺)의 주지가 사원 자산 횡령과 여러 여성과 부적절한 관계를 맺은 혐의로 당국의 조사를 받게 됐다.
28일 중국 관영 신화통신 등에 따르면 소림사 관리처는 전날 소림사 공식 홈페이지를 통해 “주지 스융신(釋永信)이 사찰 자산을 횡령·점유한 혐의 범죄 혐의로 여러 부처의 합동 조사를 받고 있다”고 밝혔다. 관리처는 “스융신이 불교 계율이 심각하게 위반하고 오랜 기간 여러 명의 여성과 부적절한 관계를 유지하며 사생아를 낳은 혐의도 받고 있다”며 “관련 상황은 적절한 시기에 발표될 것”이라고 전했다.
중국 언론에 따르면 지난 26일부터 온라인에 ‘스융신이 체포됐다’는 소문이 퍼졌다. 소림사도 이전에 스융신과 관련된 부정적 소문을 부인해온 것과 달리 지난 27일 저녁 이같은 공지를 올렸다.
온라인에서는 스융신이 내연관계인 여러 여성 및 자녀들과 함께 도주하려다 공항에서 붙잡혔다는 소문도 돌았으나 경찰은 사실이 아니라고 밝혔다. 앞서 스융신은 약 10년 전에도 여러 명의 여성과 관계해 두 딸을 두고 있으며 공금을 횡령했다는 의혹에 휩싸인 바 있다.
2015년 스융신의 제자 스옌루 등 소림사 출신 승려들은 실명으로 스융신의 성 추문과 공금횡령 등 각종 부정부패 의혹을 당국에 제보했다. 당시 허난성 종교사무국은 수 개월간 조사를 진행한 끝에 사실이 아니라고 결론 내렸다. 지난해에는 스융신이 방장(주지) 자리를 아들에게 물려주기로 했다는 소문이 돌아 소림사에서 “사실무근으로 날조된 것”이라고 부인하기도 했다.
안휘성 출신의 스융신은 중국에서 가장 유명한 불교 승려 중 한 명이다. 1981년 소림사에 들어가 1999년 주지에 오른 스융신은 1998년부터 허난성 불교협회 회장, 2002년부터 중국 불교협회 부회장을 맡고 있다. 그는 소림사 주지로 임명된 후 쿵후 쇼와 영화 촬영, 소림사 기념품 판매, 국내외 쿵후 학원·명상센터 설립 등 각종 수입사업을 진행해 ‘소림사의 CEO’로 불리기도 했다.
다만 일각에서는 스융신이 불교와 소림사를 지나치게 상업화했다는 비판도 나왔다.
권민지 기자 10000g@kmib.co.kr
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