경북 북부지역에 ‘국립 송이버섯복원연구소’ 설립이 추진돼 지난 3월 발생한 산불로 초토화된 국내 최대 송이 주산지가 연구소 설립으로 명맥을 이어갈 수 있을지 주목된다.
경북도는 최근 산림청에 산불 피해지의 송이 생산 회복을 위한 ‘국립 송이버섯복원연구소’ 설립을 정식 건의했다고 13일 밝혔다.
도는 이 연구소를 국립 산림과학원 산하기관 형태로 송이 주산지인 영덕 또는 봉화 등에 설치하겠다는 의견을 제시했으며 산림청은 긍정적인 반응을 보인 것으로 알려졌다.
송이버섯은 통상적으로 다 자란 소나무에서 생산되는 특징이 있다. 이를 고려하면 경북 북부지역이 과거의 명성을 찾기 위해서는 최소 20~30년 정도는 복원에 매진해야 한다.
경북도가 구상 중인 송이버섯복원연구원은 영주 국립약용식물자원연구소와 비슷한 규모로 설립에는 약 300억원의 예산이 필요할 것으로 예상하고 있다.
연구원이 설립되면 소나무에 이식할 송이균을 대량으로 배양하는 것은 물론, 신규 수종 개발에도 나선다.
경북도는 이와 함께 기존 송이 임가의 생산량 증대 방안을 고심하고 피해 농가의 대체작물 육성을 지원해 피해 최소화에 나서기로 했다.
도는 올해 두 차례의 정부 추경을 통해 확보한 323억원(국비 161억원)을 송이 대체작물 조성 사업에 투입한다. 피해 농가가 두릅·도라지 등 송이를 대체할 단기소득 임산물 생산단지를 조성하면 피해 면적에 따라 최대 1억원의 예산을 지원한다.
또 북부지역의 임산업 활성화를 위해 약용 버섯 스마트 재배단지 및 송이버섯 테마파크 조성 사업을 실시해 송이산업의 복원을 유도할 방침이다.
전국 송이 생산의 43%(77t)를 담당해 온 경북 북부지역은 지난 3월 발생한 산불로 전체 생산면적의 65%가 피해를 본 것으로 추정된다. 피해 임가는 1030여곳에 달하며 임가에선 송이 채취가 불가능해 매년 100억원 규모의 소득 감소를 우려하고 있다.
조현애 경북도 산림자원국장은 “송이버섯복원연구소 추진과 함께 임업인의 소득 공백을 최소화하기 위해 송이버섯 생산림의 조기 복원 및 종 보전에 적극 나서겠다”고 말했다.
안동=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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