국민의힘 후보로 6·3대선에 출마했던 김문수 전 고용노동부 장관이 지난 30일 경기 지역의 원외 당협위원장들과 오찬을 함께한 것으로 확인됐다. 김 전 장관은 조만간 서울 지역 원외 당협위원장들과도 회동할 계획이다. 이르면 8월 중순으로 예정된 전당대회를 앞두고 몸풀기에 나선 것으로 풀이된다.
1일 국민일보 취재를 종합하면 김 전 장관은 서울 사당의 한 중식당에서 경기도 지역 원외 당협위원장 약 20여명과 오찬을 가졌다. 이 자리는 원유철 전 의원 주도로 소집된 것으로 전해졌다.
김 전 장관은 이 자리에서 현 정국과 관련해 “이제는 국민의힘이 야당답게 싸워야 한다. 지금 내분에 휩싸일 시간은 없다”고 당부한 것으로 전해졌다. 그는 이재명정부의 대출규제 등 부동산 정책을 비판적으로 거론하며 “외부에서 적극 싸워야 한다. 당내에서 ‘내가 잘했니 네가 잘했니’ 소모전을 할 시간이 어디 있나”라고 재차 강조하기도 했다.
오찬에서는 김 전 장관에게 전당대회 출마에 대한 입장을 표명해달라는 요청이 나왔다고 한다. “당대표로 나오시라”는 직접적인 권유도 있었던 것으로 전해졌다. 한 참석자는 “당의 혁신이 필요하다는 말들이 많았다”며 “이를 위해선 빚진 게 없는 김문수가, 과거 공천심사할 때 당대표를 컷오프시킬 정도의 패기를 가졌던 김문수가 이끄는 변화와 혁신이 필요하다는 얘기”라고 전했다.
김 전 장관은 잇따른 요청에도 계속 경청했을 뿐 별다른 답변을 하지는 않았다고 한다. 한 참석자는 “김 전 장관이 대선에서 고생했다고 감사를 표하는 취지의 자리였다”면서도 “의중을 보면 그냥 뒷방에서 가만히 있지는 않겠구나 하는 생각을 하게 됐다”고 전했다.
김 전 장관은 아직 원내에 입성하지 못한 참석자들에게 “어려울 때 일수록 기죽지 말고, 낙망하지 말라”고 조언했다고 한다. 그는 “선거와 정치는 믿음, 희망, 사랑”이라며 “나도 과거 3등으로 시작했던 어려운 선거에서 그러한 정신을 바탕으로 승리를 일궈냈다”고 당부한 것으로 전해졌다.
김 전 장관 측은 당권 도전에 공식적으로는 선을 그으면서도 최근 대선 과정에서 도움을 준 인사들과 접촉면을 늘리는 등 정중동 행보를 이어가고 있다. 사실상 전당대회를 앞두고 세 결집에 나선 것이란 관측이 나온다. 김 전 장관은 오는 7일쯤 서울 지역 원외 당협위원장들과도 회동할 계획이다.
정우진 이강민 기자 uzi@kmib.co.kr
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