홍 전 시장은 이날 페이스북을 통해 “사욕에 가득 찬 이익집단으로 변질됐기 때문에 국민들로부터 외면당한 것”이라며 이같이 말했다.
홍 전 시장은 “내가 30년 봉직했던 그 당을 떠난 것은 대선은 아무리 몸부림쳐도 무망할 것으로 보았고, 그 당은 병든 숲으로 보았다”고 적었다.
이어 “이재명이 집권하면 내란 동조와 후보 강제 교체 사건으로 정당해산 청구가 될 것으로 보았고, 지방선거를 앞두고 그 당은 소멸될 수도 있다고 보았다”고 덧붙였다.
그는 “김문수를 통한 마지막 몸부림이 무산된 것은 이준석 탓도 내 탓도 아니다”고 강조했다.
이어 “온갖 추문으로 누명을 씌워 쫓아낸 이준석이 아니던가. 두 번의 사기 경선으로 나를 밀어낸 것도 너희들이 아니던가”라며 “ICE AGE(아이스 에이지·빙하기)가 올 거라고 말한 것도 그것 때문”이라고 했다.
홍 전 시장은 전날에도 글을 올려 “두 번 탄핵 당한 당이었지만 상대가 이재명 후보라서 충분히 이길 수 있는 게임이었는데 아쉽게 됐다”면서 “병든 숲은 건강한 나무만 이식하고 불태워야 한다”고 국민의힘 지도부를 직격한 바 있다.
국민의힘 대선 경선에 패한 홍 전 시장은 정계 은퇴를 선언하고 탈당한 뒤 미국 하와이로 떠났다. 김문수 후보가 특사단을 파견해 선대위 합류를 설득했으나 홍 전 시장은 ‘탈당해 명분이 없다’며 제안을 거절했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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