권 원내대표는 이날 페이스북에 이 후보에게 띄우는 장문의 글을 올려 “저는 사전투표 첫날 단일화 대신 완주를 선언하신 후보님의 뜻을 존중한다고 말씀드렸고 지금도 그 마음엔 변함이 없다”면서 “하지만 오늘 아침 후보님의 페이스북 글을 읽고, 마음이 무겁고 아쉬운 마음에 이렇게 공개서신을 드린다”고 말문을 열었다.
앞서 이 후보는 이날 페이스북을 통해 “세밀한 조사와 데이터 분석에 따르면 김문수 국민의힘 후보는 이미 분명히 졌다. 단일화 여부에 관계없이 어떤 방식으로도 이길 수 없다고 말씀드린다”면서 “이준석에게 던지는 한 표는 범보수 세력이 젊음을 바탕으로 새로 시작해 보라는 투자의 시드머니 한 표”라고 지지를 호소한 바 있다.
권 원내대표는 “개혁신당도 민심의 변화에 누구보다 예민하게 반응하며 판세를 면밀히 분석해오셨을 줄 안다. 본투표를 하루 앞둔 지금, 민심이 크게 움직이고 있다는 건 후보님도 잘 알고 계시리라 믿는다”며 “이재명 범죄세력의 독주를 반드시 막아야 한다는 국민의 절박한 의지가 들불처럼 번지며 김 후보에게 모여들고 있다. 이 흐름을 후보님도 충분히 감지하고 계실 것”이라고 말했다.
이어 “그런데 본투표가 시작되기도 전에 어떻게 ‘이미 졌다’ ‘어떤 방식으로도 이길 수 없다’고 단정하실 수 있느냐”며 “김문수 후보도, 이준석 후보도 끝까지 이기기 위해 싸워왔다. 우리는 이길 수 있다. 여러 선거를 경험해보니 ‘끝날 때까지 끝난 게 아니다’ ‘야구는 9회말 2아웃부터’라는 말은 결코 비유만이 아니다. 투표함을 열기 전까지 아무도 그 결과를 알 수 없다”고 강조했다.
그러면서 “만약 이재명 범죄세력이 집권하게 된다면 우리는 반드시 하나 되어 맞서 싸워야 한다”며 “그 정권은 후보님의 의원직을 박탈하려 들 것이고, 후보님의 발언을 인용했다는 이유로 기자들을 고발하며 언론을 옥죄려 할 것”이라고 우려했다.
그는 “지금까지 후보님께서는 그런 독재의 가능성을 누구보다 앞장서서 경고하고 맞서 싸워 왔다”면서 “이제는 결단할 때다. 미래는 이준석. 그러나, 아니 그래서 지금은 김문수다. 오늘 밤 이재명 범죄세력의 집권을 막기 위해 김문수 후보에게 힘을 모아주시길 부탁드린다”고 전했다. 단일화 성사를 위해 마지막으로 손을 내민 셈이다.
이준석 후보는 대선 과정에서 줄곧 ‘완주’ 의지를 굽히지 않았다. 여러 차례 기자회견을 통해 “단일화는 없다”고 공언했다. 전날에도 페이스북에 “완주하지 못할 것이라는 조롱과 비아냥, 양당 기득권 세력의 어마어마한 협공을 뚫고 오늘까지 달려왔다”며 “포기하지 않고 끝내 이겨내며 여기까지 온 데에는 분명한 이유가 있다. 젊은 세대의 목소리가 살아 있는 정치를 만들겠다는 꿈, 양당 기득권 구조에 결코 굴하지 않는, 작더라도 단단한 정치 진영을 세우겠다는 시대정신 때문”이라고 썼다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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