경북도 민물고기연구센터(울진)가 센터 최초로 어린 열목어 대량 부화에 성공했다고 2일 밝혔다.
경북도에 따르면 이 센터는 개체수가 감소하고 있는 열목어 자원의 회복을 위해 2021년부터 인공종자 생산을 추진했다.
센터는 2022년 봉화군 백천계곡에서 수정란과 치어를 수집해 어미로 성장시킨 후 9만개의 알을 얻어 이 가운데 3만 마리가 지난달 부화했다.
연구센터는 이번 부화로 열목어 치어 대량생산이 목전에 와 있으며 앞으로 어미의 지속적인 사육관리로 대량 종자생산을 위한 기반도 마련됐다고 설명했다.
멸종위기 야생동물 Ⅱ급인 열목어(연어과)는 맑고 차가운 계곡의 최상류에 서식해 청정지역을 상징하는 어류로 봉화군 백천계곡 서식지는 천연기념물 제74호로 지정돼 있다.
이번에 부화한 열목어 치어들은 최적 환경에서 가을까지 성장해 수온이 하강하는 11월쯤 백천계곡으로 다시 돌아갈 예정이다.
정상원 경북도 해양수산국장은 “열목어는 경북의 청정자연을 상징하는 대표생물로 지속적인 자원을 유지해 생물다양성을 확보하고 생태관광자원으로도 활용되도록 하겠다”고 말했다.
안동=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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