[단독] ‘숯불 살해’ 잔혹 범행 부른 무속 ‘가스라이팅’

30대 여성의 몸을 묶은 후 숯불로 3시간가량 그을리는 잔혹한 수법으로 살해한 무속인과 일당이 재판에 넘겨졌다. 일당은 무속 공동체 수입원이었던 음식점에서 피해자가 이탈하려 하자 이 같은 범행을 저지른 것으로 조사됐다. 또 범행 장면이 고스란히 CCTV에 촬영됐는데도 허위 진술을 하며 범행을 은폐하려 한 것으로 파악됐다.

20일 법조계에 따르면 인천지검 형사2부(부장검사 김희영)는 70대 무당 심모씨와 신도 박모씨, 심씨 자녀 2명을 지난달 24일 구속기소하고, 심씨의 또 다른 자녀를 불구속기소했다. 심씨 등 5명은 지난해 9월 인천 부평의 한 음식점에서 심씨 조카인 30대 여성 A씨를 숯불에 그을려 살해한 혐의를 받는다. 당초 경찰은 피의자들에게 상해치사 혐의를 적용해 송치했으나 검찰은 추가 수사를 통해 살인죄로 이들을 재판에 넘겼다.


법무부가 국회에 제출한 공소장에 따르면 심씨는 지난해 9월 18일 자신의 경제 수입원인 조카 A씨가 자신을 떠나려 하자 A씨에게 ‘악귀를 퇴치해야 하지 않겠냐’고 물었다. 심씨의 정신적 지배 상태를 쉽게 벗어날 수 없었던 A씨는 심씨 제안을 어쩔 수 없이 승낙했다. 심씨 등 일당은 A씨를 가둘 수 있는 철제 구조물을 제작하는 등 준비 작업을 했다.

검찰 조사 결과 일당은 사건 당일 오후 3시49분쯤 인천 부평의 한 음식점에서 A씨를 철제 구조물에 포박했고, 범행 장소 은폐를 위해 나무 합판으로 음식점을 가렸다. 이들은 포박된 A씨에게 숯불 열기를 교대로 가한 것으로 조사됐다. 범행은 약 3시간가량 이어졌고 A씨는 오후 6시45분쯤 의식을 잃었다. A씨는 범행 내내 “뜨겁다. 잘못했습니다”라며 풀어줄 것을 호소했다고 한다.

A씨가 극심한 고통을 호소하고 의식을 잃었지만 일당은 A씨를 바로 병원으로 옮기지 않았다. 심씨 등의 신고로 119가 도착한 시각은 A씨가 의식을 잃은 2시간여 뒤인 오후 9시쯤이었다. 119가 현장에 도착하자 이들은 ‘숯을 쏟았다’고 말하는 등 허위 진술을 하면서 범행을 감추기도 했다. 하지만 사건 현장에 심씨 등의 범행이 촬영된 CCTV가 있었던 것으로 파악됐다. A씨는 사건 이튿날인 20일 오전 병원에서 화상으로 인한 다발성장기부전 등으로 결국 사망했다.

검찰 조사 결과 무속을 동원한 정신적 지배(일명 가스라이팅)가 사건의 발단이 된 것으로 드러났다. 심씨는 1986년부터 굿이나 공양으로 현실의 문제를 해결해야 한다고 주장하며 신도들을 정신적으로 지배해온 것으로 조사됐다. 심씨는 그의 자녀들에게도 다른 사람들과 관계를 맺지 못하도록 막고, 결혼하지 않은 채 노동을 통해 심씨의 대출금 등을 갚게 한 것으로 파악됐다.

사건이 발생한 음식점은 심씨 동생이자 A씨의 어머니가 운영하던 가게였다. 기소된 심씨 등 5명은 제주에서 식당을 운영해왔지만 코로나19 등으로 궁핍해지자 매출이 상당했던 심씨 동생의 가게를 수입원으로 삼기로 했다.

심씨는 동생 역시 자신의 무속 신앙을 믿는다는 점을 악용해 가게 경영에서 손을 떼게 했다. 심씨는 동생에게 “A씨가 전생에 아빠와 연인 관계였고 엄마를 미워하고 죽이려는 마음이 있어서 부모가 식당을 떠나야 한다”고 말하며 A씨 부모를 울릉도로 이사하게 하는 등 A씨 남매와 A씨 부모를 분리시킨 것으로 조사됐다.


이후 A씨는 부모와 전화통화도 주고받지 못하며 식당에서 강제 노동을 했다. A씨는 지난해 여름 높은 업무 강도 등 고통스러운 현실을 견디지 못해 음식점을 뛰쳐나갔으나 붙잡혀 돌아오게 됐다. 그 후에도 음식점 등에 좋지 않은 일이 발생할 때마다 심씨는 A씨 탓으로 몰아세웠고 각종 의식을 시행했다. 견디지 못한 A씨는 지난해 9월 ‘가게를 떠나겠다’고 선언했으나 심씨는 경제적 이유로 A씨를 놓아줄 생각이 없었고, 결국 살인 범행으로 이어진 것으로 조사됐다.

검찰은 범행 수법이 잔혹해 심씨 등의 죄질이 중한데도 피해자의 정신이상을 주장하는 등 반성하지 않고 있어 재범 위험성이 있다며 전자장치 부착명령을 법원에 청구했다.

박재현 신지호 기자 jhyun@kmib.co.kr

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