소방 당국은 18일 오후 2시50분을 기해 이번 화재 초기 진화를 완료했다고 발표했다. 전날 오후 7시11분 화재 발생 이후 약 31시간 40분 만이다.
당국은 현재 진화율이 90~95%에 도달했고, 주불 진화 시점으로부터 약 1시간 30분 안에 진화가 마무리될 것으로 예상했다.
이에 따라 국가소방동원령까지 격상했던 대응 체제는 1단계로 하향됐다. 대응 1단계는 관할 소방서 인력 전체가 출동하는 경보령이다.
금호타이어 광주공장 내 2공장(서쪽 공장)에서 발생한 이번 화재로 2공장의 50∼60%가 소실된 것으로 잠정 파악됐다.
불은 2공정 정련 공정 내 생고무를 예열하는 산업용 오븐 장치에서 원인 불명의 불꽃이 튀면서 시작된 것으로 전해졌다.
금호타이어는 광주공장 생산을 전면 중단했고, 인접 4개 아파트 단지의 주민 71세대 132명이 현재 광주여자대학교 체육관에 마련된 대피소에서 생활하고 있다.
최예슬 기자 smarty@kmib.co.kr
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