“12·3 비상계엄을 막아낸 ‘오월 광주정신’을 아이들이 느끼게 해주고 싶어서 참석했습니다…”
제45주년 5·18민주화운동 기념일 전날인 17일 오후 광주 동구 금남로 일대에서 5·18 전야제가 펼쳐졌다. 전야제에 참석한 시민들은 5·18민주화운동 중심지인 금남로에서 다시 한 번 대동세상을 재현했다.
‘아 오월, 다시 만난 오월’을 주제로 열린 이날 전야제에는 광주시 추산 5만여명이 운집했다. 강기정 광주시장과 우원식 국회의장, 신수정 광주시의회의장, 이정선 광주시교육감, 김영록 전남도지사, 오영훈 제주특별자치도지사 등은 물론 이재명 더불어민주당 대선 후보도 전야제에 참석해 민주주의 축제를 축하했다.
우원식 국회의장은 “45년 전 광주가 있었기에, 광주의 희생과 단호한 투쟁이 있었기에 대한민국 민주주의가 지켜졌다. 12·3계엄의 국민승리가 바로 오월광주의 승리다”며 “전야제에 국회의장이 초청된 것은 처음이다. 광주가 지킨 민주주의를, 국회가 국민과 함께 더 단단히 세워가라는 뜻으로 무겁게 새기겠다. 국민의 바람이고 시대의 사명인 5·18정신 헌법전문수록을 통해 대한민국을 지켜온 힘이 국민에게 있다는 것을 분명하게 새기고, 이를 위한 국회의 책임을 다하겠다”고 밝혔다.
강기정 광주시장도 “광주를 찾아주고 금남로를 가득 메워준 전국, 전세계의 민주주의자들을 환영한다”며 “금남로는 전두환 계엄군과 싸웠던 곳이고, 우리는 이곳에서 얻은 힘으로 12·3 계엄을 막는 힘을 얻었다. 80년 5월 광주는 무척 무서웠고 외롭고 두려웠지만 대한민국의 민주주의자들이 오월을 불러주고, 전세계 평화애호민이 광주를 찾아준 덕분에 5·18은 민주주의의 꽃이 됐고 광주는 민주인권의 도시로 활짝 꽃피울 수 있었다”고 밝혔다.
5월 항쟁 당시 민주주의를 외치며 금남로를 행진하던 시민들의 모습을 재연한 ‘민주평화대행진’은 전야제의 시작을 알렸다. 행진은 5·18 사적지인 전남대와 광주역을 비롯해 조선대, 광주고, 북동성당 등 모두 5곳에서 출발했다.
5·18을 의미하는 오후 5시18분에는 모든 구역에서 모든 이들이 하던 일을 멈추고 묵념을 하는 시간도 가졌다.
특히 지금까지 5·18 민주광장 인근에 마련된 전야제 무대는 금남공원 앞 사거리로 옮겨져 4면을 활용한 무대로 조성됐다.
전야제에 앞서 이날 오전 11시부터 금남로·중앙로 일대에서는 1980년 시민자치의 나눔공동체 대동세상을 구현하는 ‘시민난장’이 열렸다. 주먹밥 나눔 행사에는 예상을 훨씬 뛰어넘는 시민들이 참여해 오월정신을 체험하기도 했다.
전야제에 참가한 한 시민은 “1980년 5월을 경험하지 못한 아이들에게 오월 정신을 알려주고 싶어 참가했다”며 “주먹밥을 함께 만들고 나누며 의미 있는 시간을 보냈다”고 말했다.
한편, 제45주년 5·18민주화운동 기념주간에는 18일 국립5·18민주묘지에서 열리는 정부 기념식을 비롯해 다양한 추모·기념행사가 광주 전역에서 이어지고 있다.
광주=이은창 기자 eun5261@kmib.co.kr
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