삼성전자가 유럽 최대 공조기기 업체 독일 ‘플랙트그룹’을 인수하며 고성장 중인 글로벌 공조시장에 본격 진출한다.
생성형 인공지능(AI)과 로봇, 자율주행, 확장현실(XR) 산업 성장으로 데이터센터 수요가 지속적으로 늘어날 것으로 보고 글로벌 톱 티어 공조 업체인 플랙트를 인수한 것으로 풀이된다.
삼성전자가 조단위 인수합병(M&A)에 나선 것은 전장·오디오 자회사 ‘하만’ 인수 작업이 완료된 2017년 이후 8년 만이다.
삼성전자는 이날 영국계 사모펀드 트라이튼이 보유한 플랙트 지분 100%를 15억 유로(약 2조3000억원)에 인수하는 계약을 체결했다고 밝혔다. 삼성전자는 플랙트 인수 절차를 연내 마무리할 계획이다.
독일 서부 헤르네에 본사를 둔 플랙트는 데이터센터와 공장 클린룸, 산업·주거용 건물 등의 냉각 설루션을 전문으로 하는 냉난방공조(HVAC) 업체다. 1918년 설립됐으며 고객별 니즈에 맞춘 제품과 설루션을 공급할 수 있는 라인업과 설계 역량을 갖췄다는 평가를 받는다.
플랙트는 ‘안정적 냉방이 필수인 대형 데이터센터’ ‘민감한 고서·유물을 관리하는 박물관·도서관’ ‘유동인구가 많은 공항·터미널’ ‘항균·항온·항습이 중요한 대형 병원’ 등 여러 시설에 고품질·고효율 공조 설비를 공급해왔다.
특히 글로벌 대형 데이터센터 공조 시장에서 뛰어난 제품 성능과 안정성, 신뢰도 있는 서비스 지원 등에 힘입어 빠른 성장세를 지속하고 있다. 냉각액을 순환시켜 서버를 냉각하는 액체냉각 방식인 CDU에서는 업계 최고 수준의 냉각용량, 냉각효율의 제품군을 확보했다.
삼성전자가 플랙트 인수에 나선 것은 AI와 로봇, 자율주행 산업 발전에 따른 데이터센터 수요 증가와 연관이 있다. 수많은 서버가 열을 내뿜는 데이터센터는 냉각이 핵심 기술 중 하나로 꼽히기 때문이다. 데이터센터 부문은 오는 2030년까지 441억 달러 규모로 연평균 18%의 높은 성장률을 보이며 공조 시장을 이끌 전망이다.
이번 인수로 삼성전자의 빌딩 통합 제어설루션과 플랙트의 공조 제어설루션을 결합, 안정적이고 수익성 좋은 서비스와 유지보수 사업의 확대를 기대하게 됐다.
삼성전자는 가정과 상업용 시스템에어컨 시장 중심의 개별공조(덕트리스) 제품으로 공조사업을 추진하고 있다. 지난해 5월에는 미국 공조업체 레녹스와 합작법인을 설립해 삼성전자 기존 판매채널에 레녹스 판매채널을 더해 북미 공조시장 공략도 강화했다.
삼성전자 디바이스경험(DX)부문장 직무대행 노태문 사장은 “삼성전자는 AI, 데이터센터 등에 수요가 큰 중앙공조 전문업체 플랙트를 인수하며 글로벌 종합공조 업체로 도약하기 위한 발판을 마련했다”고 말했다.
노 사장은 그러면서 “앞으로 고성장이 예상되는 공조사업을 미래 성장동력으로 지속 육성해 나가겠다”고 강조했다.
트레버 영 플랙트 최고경영자는 “플랙트가 삼성전자 일원이 된 것을 매우 기쁘게 생각한다”며 “100년이 넘는 업력의 글로벌 톱 티어 공조 업체로서 글로벌 대형 고객들로부터 사랑을 받아온 플랙트가 이제 삼성전자 글로벌 사업 기반과 투자를 통해 성장을 더욱 가속할 수 있을 것”이라고 말했다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr
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