게이츠는 8일(현지시간) “내가 사람들을 돕는 데 사용될 수 있는 자원을 들고 있기에는 해결해야 할 시급한 문제가 너무 많다”며 이같이 밝혔다.
이어 “앞으로 20년간 내 재산의 사실상 전부를 게이츠재단을 통해 전 세계의 생명을 구하고 개선하는 데 기부하겠다”며 “재단은 2045년 12월 31일에 영구적으로 문을 닫을 것”이라고 덧붙였다.
게이츠는 이전에도 자신의 전 재산을 사회에 환원하겠다고 밝힌 바 있지만, 이날 발표로 그 시점을 더 앞당겼다. 게이츠가 전 부인인 멀린다와 2000년에 설립한 자선단체인 게이츠재단은 원래 게이츠 사후 20년을 더 운영한 뒤 활동을 종료할 계획이었다.
재단에 따르면 게이츠는 향후 20년에 걸쳐 기부액을 두 배로 늘리고, 임산부와 어린이 사망률, 소아마비와 말라리아를 비롯한 치명적인 감염병, 빈곤 문제 등 3개 문제에 집중적으로 대응할 예정이다.
게이츠는 “내가 죽으면 사람들이 나에 대해 많은 말을 하겠지만 난 ‘그가 부유하게 죽었다’라는 말은 나오지 않도록 하겠다고 굳게 결심했다”고 말했다.
AP통신에 따르면 게이츠가 기부하겠다고 밝힌 재산의 규모는 현재 가치로 1070억달러(약 150조원)에 달한다.
한편 게이츠는 이날 언론 인터뷰에서 도널드 트럼프 미국 행정부의 국제 원조 삭감을 주도한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 강하게 비판하기도 했다.
게이츠는 영국 파이낸셜타임스(FT) 인터뷰에서 갑작스러운 국제 원조 삭감은 식량과 의약품 부족, 전염병 확산으로 이어질 수 있다며 “세상에서 가장 부유한 사람이 가장 가난한 어린이들을 죽이는 건 보기 좋지 않다”고 지적했다.
이는 정부효율부(DOGE)를 이끌며 사실상 국제개발처(USAID) 해체를 주도한 머스크를 겨냥한 발언으로 해석된다.
특히 게이츠는 미국이 모잠비크 가자 지방에서 인체면역결핍바이러스(HIV) 모자 간 수직 감염 방지와 관련해 병원 지원을 중단한 사례를 언급했다. 게이츠는 “그(머스크)가 그 돈을 삭감했으니 거기 가서 HIV에 감염된 어린이들을 만났으면 좋겠다”고 꼬집었다.
박선영 기자 pomme@kmib.co.kr
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