우크라이나군에 생포된 북한군 포로 리모(26)씨가 “한국으로 꼭 가고 싶다”며 귀순 의사를 밝히는 육성 녹음이 4일 공개됐다. 리씨는 앞서 국내 언론과의 인터뷰에서 귀순 의향에 대해 “80% 결심했다”고 밝힌 바 있다.
군사전문기자 출신인 유용원 국민의힘 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 지난달 23일부터 우크라이나를 방문해 북한군 포로 2명을 면담한 육성 파일을 공개했다. 북한군 포로와의 면담은 유 의원이 직접 우크라이나 당국에 요청해 이뤄진 것으로 알려졌다.
리씨는 ‘지금 귀순 의사가 어느 정도 되느냐’고 유 의원이 묻자 “한국으로 꼭 가고 싶다. 앞으로 우리 부모님들과 만나기 위해 꼭 가고 싶다”고 말했다. 턱에 총상을 입은 그는 “한국에 가면 내가 수술을 다시 받을 수 있을까요”라고 유 의원에게 물었다.
리씨는 또 “한국에 가게 되면 내가 바라는 권리대로 그렇게 할(살) 수 있을까요”라며 “앞으로 가게 되면 가정도 이뤄야 될 거 아니에요. 북한 출신인데, 내가 포로니까 가정을 이루기에 너무 힘들지 않을까요”라고도 물었다. 실제 귀순 시 본인이 직면할 현실적 문제에 대한 고민까지 털어놓은 것이다.
또 다른 포로 백모(20)씨는 유 의원과의 면담에서 귀순과 관련해 “결심이 생기려고 하는 것 같기도 하다”면서도 “좀 더 생각해 봐야 할 것 같다”고 답했다. 유 의원은 이에 대해 “절반 정도 마음이 기운 것 같은데, 아직 고심하는 상황인 것 같다”며 “가족과 관련해 계속 고민하고 있는 것 아닌가 생각한다”고 전했다.
두 포로는 우크라이나 전쟁으로 인한 북한군 피해 상황 등에 대해서도 증언했다. 리씨는 “전투할 당시에도 우리가 마지막 전투단이었다”며 “선행한 전투단들이 모두 희생되고 부상 입고 해서 우리가 마지막으로 참전했다”고 설명했다.
백씨는 북한군의 자폭에 대해서 “목격도 많이 했고, 나 역시 부상 당해서 쓰러질 당시 자폭용 수류탄을 가지고 있었다”며 “그렇게 하라고 교육하는 건 없고, 싸우다 적에게 잡히면 그 자체가 어쨌든 조국에 대한 배반이고 그러니까 스스로 그렇게 생각하는 것”이라고 말했다.
유 의원은 국회에서 기자들과 만나 ‘포로가 더 있다고 의심할 만한 정황이 있느냐’는 질문에 “(우크라이나 당국에서) 추가로 잡힌 포로는 없다고 단호하게 답변을 했다”고 말했다. 그러면서 “북한군 사상자가 4000여명에 달하는데, 포로가 현재까지 2명밖에 없다는 것은 군사 상식에 맞지 않는 부분”이라고 덧붙였다.
유 의원은 “우크라이나에서 포로로 잡혀 있는 북한군 병사들이 북한으로 강제 송환되는 불상사가 일어나지 않도록 외교당국에서는 총력을 다해달라”며 “귀순 의지를 표명한 북한군에 대한 우리의 송환 의지가 패싱되지 않도록 정부에서는 더 신속하고 각별한 조치를 취해달라”고 촉구했다.
유 의원은 “우리 당국에서 비공식적으로 (포로 송환 관련) 우크라이나 당국과 교감을 가진 것으로 안다”고 전했다.
정우진 기자 uzi@kmib.co.kr
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