도널드 트럼프 미국 대통령이 사우디아라비아에서 진행된 미국과 러시아 간 고위급 회담과 관련해 “매우 잘 진행됐다. (우크라이나 전쟁 종전에 대해) 더 많은 자신감을 얻었다”고 밝혔다.
트럼프 대통령은 18일(현지시간) 자신의 사저인 플로리다주 팜비치의 마러라고 리조트에서 가진 기자회견에서 이같이 전한 뒤 “러시아는 뭔가를 하고 싶어 한다. 그들은 포악한 야만적인 행동을 멈추고 싶어 한다”고 말했다.
그는 전장에서 수많은 러시아군과 우크라이나군이 사망하고 있다면서 “(러시아에 파병된) 북한군도 많은 수가 사망했다. 그들은 싸우기 위해 왔지만, 많은 수가 죽임을 당했다”고 언급했다. 러시아나 북한이 북한군의 참전을 확인하지 않고 있는 가운데 트럼프 대통령이 이를 공식 언급한 것은 처음이다.
트럼프 대통령은 종전 이후 우크라이나에 유럽이 평화유지군을 주둔시키는 것에 대해선 “(유럽이) 그렇게 하고 싶다면 그것도 괜찮다. 나는 전적으로 찬성”이라며 “프랑스도, 영국도 언급했다”고 전했다. 이어 “유럽의 관점에서 보자면 (우크라이나에 유럽의) 군대를 주둔하는 것은 괜찮을 것”이라면서도 “우리는 그렇게 하지 않을 것이다. 멀리 떨어져 있기 때문”이라고 덧붙였다.
이는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 우크라이나 전쟁 종전 이후 안전보장을 위해 미국을 포함한 서방국가의 군대를 평화유지군으로 배치할 필요성이 있다고 주장한 것과 관련해 미군 배치엔 부정적 입장을 내비친 것으로 풀이된다.
트럼프 대통령은 다만 우크라이나와 러시아 간 평화 협정이 체결된 뒤에 유럽에서 미군을 모두 철수할 것인지에 대해선 “아무도 그렇게 요청하지 않았고, 그래서 나는 그럴 필요가 없다고 생각한다. 그렇게 하고 싶지 않다”며 “그런 요청은 실제로 제기된 적이 없다”고 했다.
미국과 러시아 간 종전을 위한 회담에 당사국인 우크라이나가 배제된 것에 대해선 전쟁 발발 당시 자신이 미국 대통령이었다면 전쟁은 시작되지 않았을 것이라고만 거듭 주장했다.
트럼프 대통령은 우크라이나가 전쟁으로 처참하게 파괴됐다는 점을 강조하면서 “우크라이나에서는 선거가 치러지지 않았고 사실상 계엄령이 선포된 상태”라며 “말하기 싫지만, 우크라이나 지도자(젤렌스키)는 지지율이 4%에 불과하다”고 지적했다.
트럼프 대통령은 회견을 마치고 나가면서 ‘블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 이달 말 안에 만날 것인가’라는 질문을 받고 “아마도”라고 답해 미·러 정상회담이 2월 안에 이뤄질 가능성이 크다고 밝혔다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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