오세훈 서울시장이 윤석열 대통령 탄핵 국면 이후 처음으로 TV 방송에 출연해 사실상 조기 대선 출마를 시사했다.
오 시장은 25일 오후 TV조선 ‘강적들’에서 조기 대선 출마 의사를 묻는 말에 “현직 시장으로서 너무 일찍 입장을 밝히는 것은 굉장히 부담스럽다”며 “탄핵심판 결론 후 입장을 밝히는 것이 바람직하다”고 밝혔다.
다만 ‘출마 의사가 100%인 것 같다’ ‘이미 마음을 굳힌 것 같다’는 다른 패널들의 평가에는 웃음을 지을 뿐 별다른 반박을 하지 않았다.
오 시장은 “군사령관들이 이미 구속돼 내란죄로 거의 기소됐거나 하는 상황이라 탄핵 인용 가능성이 확률적으로 높은 것은 사실”이라고 평가했다.
이어 “탄핵심판이 상당히 복잡해지고 길어질 가능성 있다는 전제하에 준비해야 한다”며 “많은 분이 ‘벚꽃대선’(4월 말)을 이야기하는데 ‘장미대선’(5~6월) 혹은 그보다 더 늦어질 수 있는 가능성을 염두에 둬야 한다”고 덧붙였다.
오 시장은 의회 해산권과 내각 불신임권을 중심으로 한 개헌 필요성을 재차 강조하면서 “대선 전에는 개헌이 힘들지만 우리 당 후보들은 개헌을 추진하겠다는 약속을 하고서 출마해야 한다는 생각”이라고 언급했다.
차기 대선 후보 여론조사에서 지지율이 낮게 나오는 것과 관련해선 “검투사 전성시대에 검투사가 못 되기 때문”이라고 자평했다. 그러면서도 “저는 합리적 중도 쪽으로 많이 분류되는데 그런 분들은 여론조사에 응할 확률이 적다는 점이 간과된다”며 “막상 선거가 본격화하면 제 지지율은 3, 4위에서 갑자기 오르는 경향이 있다”고 말했다.
당내 경선에서 약해 보인다는 패널의 평가에는 “생각이 많이 다르다. 지난번 이준석 당대표 선출 당시 TK와 PK에서 전략적 선택이 있었는데 우리 당도 영남에서 전략적 선택이 시작됐다”며 자신감을 내보였다.
친윤, 반윤 등의 입장을 분명히 밝히지 않는다는 패널의 지적에는 “대통령 선택에 대한 국민의 판단 기준이 다를 수 있다”면서 “그러한 입장 표명이 영향을 미치겠지만 후보가 평생 살아온 궤적과 어떤 비전으로 정치하는지가 더 중요하다”고 받아쳤다.
부정선거 주장과 관련해선 “저도 2020년 총선 낙선 당시 부정선거 정황에 대해 심층 분석과 확인을 해봤는데 하나도 입증된 게 없었다”며 “그 이후 서울시장 보궐선거에서 전무후무한 대승을 거뒀다는 점에서 심정적으로 부정선거 주장에 동의하기 어렵다”고 밝혔다.
이재명 더불어민주당 대표를 겨냥해선 “최근 흐름을 보면 굉장히 마음이 급해졌다는 것이 읽힌다”며 “표면적 본심으로 국민을 속일 수 있다고 생각하겠지만 믿는 국민은 거의 없을 것이다. 갑작스러운 입장 변화는 오히려 본인에게 독이 될 것”이라고 비판했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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