‘호국평화의 도시’로 자리 잡은 경북 칠곡군이 전국 최고의 자전거 도시로 거듭나고 있다.
30일 칠곡군에 따르면 2022년부터 2024년까지 전국 자전거대회에서 가장 많은 참가자를 유치하는 등 동호인들의 입소문을 타면서 기업들의 후원과 개최 문의가 이어지고 있다.
자전거 우선도로와 펌프 트랙(자전거 공원)을 마련하는 등 친환경 도시 조성에 나선 칠곡군의 자전거 인프라 투자와 지역 자전거 동호인들의 노력이 빚어낸 성과다.
김재욱 칠곡군수는 최근 김태경 칠곡군 자전거연맹회장과 간담회를 갖고 대회 개최와 기업 후원에 대한 대화를 나눴다.
칠곡군은 대구, 구미 등 대도시와 인접하고 전국 어디서든 쉽게 접근할 수 있는 사통팔달의 교통망을 갖췄다.
도심에서 출발해 도심으로 복귀하는 원점 회귀 코스를 보유해 접근성과 편의성도 높다.
또 자전거 코스를 따라 낙동강이 흐리고 산과 들, 천혜의 자연환경, 역사적 명소를 동시에 만끽할 수 있어 자전거 여행에 최적의 장소로 평가받았다.
김 군수는 자전거 이용 활성화를 위해 자전거로 출·퇴근하고 있다.
칠곡보와 경호천을 지나 금오동천으로 이어지는 13㎞ 구간의 자전거 우선도로를 개설하고 코스 안내 체계와 인프라를 정비했다.
석적읍 중지리에 어린이부터 어른까지 모든 가족이 즐길 수 있는 1만㎡(3000평) 규모의 자전거 펌프트랙 조성에 나섰다.
칠곡군 자전거연맹은 김 회장을 비롯한 회원들이 바쁜 생업에도 코스를 정비하고 다양한 자전거 대회를 개최하며 자전거 도시 칠곡의 이미지를 각인시켰다.
또 6·25코스, 전기자전거 코스 등 초보자부터 상급자까지 이용할 수 있는 다채로운 코스를 개발했다.
이러한 노력을 통해 칠곡군에서 열리는 대회가 3년 연속 전국 자전거 동호인들이 가장 많이 찾는 대회에 이름을 올리며 기업으로부터 후원과 협찬이 이어지고 있다.
문화체육관광부와 한국관광공사는 지난달 23일 다부동~왜관지구전적기념관으로 이어지는 호국영령의 숭고한 뜻을 따라 달리는 68㎞ 구간의 6·25 코스를 ‘자전거 자유여행 대표코스 60선’으로 선정하기도 했다.
김재권 한국산악자전거연맹회장은 “칠곡군은 편리한 접근성과 다양한 코스로 인해 전국 자전거 동호인들이 즐겨 찾는 새로운 성지로 떠오르고 있다”고 말했다.
김 군수는 “자전거는 주민 건강과 여가문화, 관광과 지역경제 활성화에 이바지할 수 있는 지속 가능한 성장동력으로 주목받고 있다”며 “칠곡 곳곳에 숨겨진 매력적인 장소를 자전거로 쉽고 안전하게 찾을 수 있도록 정비해 자전거 여행이 지역관광의 대표 콘텐츠로 자리 잡을 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다.
칠곡=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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