러시아 파병 도중 우크라이나군에 생포된 북한 병사가 부상 악화로 인해 결국 사망했다.
국가정보원은 “26일 생포됐던 북한군 1명이 부상이 심해져 조금 전 사망하였음을 우방국 정보기관을 통해 확인했다”고 27일 전했다.
우크라이나 군사 전문 매체 ‘밀리타르니’는 26일(현지시간) 우크라이나 특수부대(SOF)가 러시아 쿠르스크 지역에서 작전을 수행하던 중 북한 병사 1명을 생포했으며 해당 병사의 사진을 텔레그램 채널을 통해 공개했다고 보도했다.
국정원도 이날 오전 우크라이나 매체의 보도에 “사실이 맞다. 후속 상황을 면밀 점검할 예정”이라고 전했다가 이후 생포됐던 병사의 사망 첩보를 확인했다고 추가 설명했다.
러시아는 지난 8월부터 우크라이나가 점령 중인 쿠르스크 지역에 북한군을 배치했고, 최근에는 전투에도 본격적으로 투입하는 것으로 파악됐다.
현재까지 러시아로 파병된 북한군은 1만~1만2000명 정도로 추정된다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 23일 엑스(X·옛 트위터)를 통해 쿠르스크에서 죽거나 다친 북한군이 3000명 이상이라고 밝힌 바 있다.
박선영 기자 pomme@kmib.co.kr
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