도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 트럼프 2기 행정부의 보건복지부(HHS) 장관으로 로버트 케네디 주니어 전 대선 후보를 지명했다.
트럼프 당선인은 14일(현지시간) 성명에서 “케네디 주니어를 HHS 장관으로 발표하게 돼 흥분된다”고 밝혔다.
트럼프 당선인은 “미국인들은 너무 오랫동안 공중 보건과 관련해 속임수, 잘못된 정보, 허위 정보에 관여한 산업 식품 단지와 제약회사들에 의해 짓밟혀왔다”며 “HHS는 미국의 엄청난 건강 위기를 불러온 유해 화학 물질, 오염 물질, 살충제, 의약품, 식품 첨가물로부터 모든 이가 보호받을 수 있도록 큰 역할을 할 것”이라고 말했다.
그러면서 “케네디 주니어는 이들 기관을 최고 기준 과학 연구의 전통과 투명성의 길잡이로 회복시켜 만성 질환 확산을 종식하고 미국을 다시 위대하고 건강하게 만들 것”이라고 강조했다.
케네디 주니어는 올해 대선에서 무소속 출마했다가 차기 트럼프 행정부에서 장관직을 맡는 대가로 지난 8월 사퇴하며 트럼프 당선인에 대한 지지를 선언했다.
다만 보건복지부 장관 적격 여부를 놓고 상원 인사청문회 과정에서 논란이 예상된다. 케네디 주니어는 코로나19 팬데믹 이전부터 백신 사용이 자폐증 등을 유발한다고 주장하며 정치권을 상대로 백신 반대 로비 활동을 펼쳐온 전력이 있다.
트럼프 당선인이 케네디 주니어를 HHS 장관으로 지명하면서 트럼프 2기 행정부 핵심 보직에 내정된 민주당 출신 인사는 국가정보국장(DNI)로 지명된 털시 개버드 전 하원의원에 이어 2명으로 늘었다.
정신영 기자 spirit@kmib.co.kr
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