조지호 경찰청장이 지난 9일 열린 ‘윤석열 정권 퇴진 촉구 집회’에서 경찰이 참가자를 강경 진압했다는 비판에 대해 “동의할 수 없다”고 반박했다.
조 청장은 11일 정례 기자간담회에서 “시정 요구와 종결 요청, 3차례 해산 명령 등을 충분히 했는데 (시정이) 안 돼서 최소한의 통로를 확보하려고 한 것”이라며 “과한 처분이라 보기 어렵다”고 말했다. 이어 “경찰 부상자가 105명이고, 골절 좌상이나 인대 파열도 있다”며 “집회 참가자에 의해 경찰 부상자가 나오는 것은 막아야 한다”고 강조했다.
조 청장은 이날 국회 행정안전위원회 전체회의에서 야당 의원들이 사과와 재발 방지를 요구한 데 대해서도 “준법 집회는 철저히 보장하지만 불법으로 변질될 경우 종결 처분과 해산명령을 한다. 그 과정에서 충돌이 있었던 점은 안타깝게 생각한다”며 “경찰이 충돌을 유도했다는 건 전혀 사실이 아니다”라고 반박했다.
다만 그는 “일부 집회 참가자와 경찰들이 부상을 입은 데 대해 책임자로서 책임감을 느낀다”며 “안타깝고 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.
서울경찰청은 이날 집회 현장에서 체포된 전국민주노동조합총연맹(민주노총) 관계자 등 6명에 대해 공무집행방해 혐의로 구속영장을 신청했다고 밝혔다. 앞서 경찰은 지난 9일 집회에서 민주노총 관계자 등 11명을 현행범으로 체포했다. 이들은 세종대로를 점거하고 경찰을 폭행한 혐의를 받는다.
경찰은 또 대규모 집회에서 조직적 불법행위가 이뤄진 정황이 있다고 보고 양경수 민주노총 위원장 등 7명에 대한 입건 전 조사(내사)에 착수했다. 경찰 관계자는 “현장 상황을 볼 때 민주노총 등이 불법행위를 사전 기획한 것으로 보인다. 이들에 대한 출석도 곧 요구할 것”이라고 말했다.
민주노총은 이날 서울 서대문구 경찰청 앞에서 경찰을 규탄하는 기자회견을 열고 연행된 조합원들을 즉각 석방하라고 촉구했다. 양 위원장은 “경찰이 집회장 진입도, 시민들의 통행도 가로막고 혼란과 폭력을 유발해 많은 시민과 노동자들이 부상을 입었다”며 “폭력과 강압적인 공권력으로 광장을 틀어막겠다는 의도”라고 주장했다.
신재희 기자 jshin@kmib.co.kr
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