충남도는 국가보훈부에 ‘충남권 국립호국원 조성 건의서’를 제출했다고 10일 밝혔다.
도에 따르면 최근 현지·대면 평가를 통해 결정된 충남 부여군과 홍성군을 국립호국원 조성 사업대상지로 국가보훈부에 복수 추천했다.
국가가 운영·관리하는 국립호국원은 전몰·순직군경, 전·공상군경, 무공수훈자, 참전유공자, 10년 이상 장기복무한 제대군인을 안장 대상으로 하는 국립묘지다. 현재 전북 임실, 경북 영천, 경기 이천, 경남 산청, 충북 괴산, 제주 등 6개 지역에서 운영 중이다. 2028, 2029년에는 강원 횡성과 전남 장흥에서 각각 개원할 예정이다.
도는 전남 장흥호국원까지 개원하면 전국에서 유일하게 호국원이 없는 광역도가 됨에 따라 충남권 국립호국원 조성을 도정과제로 삼고, 2025년 타당성 연구용역비 확보를 추진 중이다.
국립호국원이 없는 충남의 국가유공자 대부분은 사후 고향을 떠나 인근 충북 괴산이나 전남 임실호국원에 안장돼왔다.
도내 국립호국원 안장 대상자는 지난 9월 기준 1만8750여명이다. 이들은 국립호국원이 건립되지 않으면 사후 고향을 떠나야 한다.
도가 지난 9월 도내 국가유공자 2054명을 대상으로 실시한 설문조사를 보면 참여자의 98.6%인 2024명이 ‘사후 도내에 안장되길 희망한다’고 응답한 바 있다.
도 관계자는 “충남권 국립호국원 건립 당위성은 충분한 만큼 조속한 시일 내 충남권 국립호국원이 조성될 수 있도록 역량을 집중하겠다”며 “도내 국가유공자분들의 바람대로 고향에서 영면하고 유족들도 근거리에서 고인을 추모할 수 있도록 할 것”이라고 말했다.
홍성=김성준 기자 ksj@kmib.co.kr
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