중국 장쑤성의 직업학교 재학생으로 글로벌 수학경시대회 예선 12위에 올라 큰 화제가 됐던 17세 소녀 장핑이 결선에서 수상에 실패했다. 대회 조직위는 이와 별도로 장핑과 그의 교사가 예선전에서 규칙을 위반한 사실이 드러났다며 관리 부실에 대해 사과했다.
중국 알리바바 글로벌 수학경시대회 조직위원회는 3일 금상 5명, 은상 10명, 동상 20명, 우수상 51명의 수상자를 발표하면서 “장쑤성 롄수이 중등전문학교 교사인 왕모씨와 그의 지도학생이 결선에 진출해 사회적 관심을 끌었지만, 채점 결과에 따라 상을 받지 못했다”고 밝혔다. 이어 “왕씨가 예선전에서 자신이 지도하는 학생을 도우며 예선전의 ‘타인과 토론 금지’ 규칙을 어긴 것으로 드러났다”면서 “경기 시스템의 미비, 관리 부족 등의 문제를 드러냈다”며 사과했다.
장핑은 지난 6월 중국의 IT 대기업 알리바바가 개최한 글로벌 수학경시대회 예선에서 93점을 받아 전체 801명 중 12위로 결선에 진출했다. 주최 측이 공개한 결선 진출자 상위권 명단에는 중국 베이징대·칭화대, 미국 매사추세츠공과대(MIT), 영국 케임브리지대 등 명문대 출신이 즐비했지만 장핑은 롄수이 중등전문학교 재학으로 표기됐다.
장핑은 이번 대회 예선에서 30위 안에 든 유일한 여성이었고, 대회 역사상 결선에 진출한 첫 직업학교 학생이었다. 중국 관영 글로벌타임스에 따르면 직업고교·대학은 중국에서 ‘실패한 학생들이 가는 곳’으로 간주된다.
일부 누리꾼은 장핑의 대리시험과 부정행위 의혹 등을 제기하며 재채점 청원까지 냈다. 실제로 48시간 동안 온라인 오픈북 방식으로 진행된 예선은 문제가 많았다. 온·오프라인 자료를 모두 열람할 수 있고 컴퓨터 프로그램 사용도 가능했다. 다른 사람과 토론, 외부 전달, 기타 모든 형태의 부정행위는 금지됐지만, 현장 통제는 없었다. 전문가의 도움을 받거나 답안지를 대필해도 적발이 어려운 구조였던 셈이다. 반면 이런 의혹 제기 자체가 학벌주의의 폐해를 보여준다는 의견도 나왔다. 명문학교 재학생이 아니라는 이유로 의혹의 대상이 되는 것은 부당하다는 지적이었다.
조직위의 이날 발표로 그동안 제기된 의혹이 사실로 드러나자 누리꾼들은 “천재소녀의 몰락이다” “교사 왕씨가 핵생의 미래를 망쳤다” 등의 댓글을 달았다. 장핑을 편드는 목소리도 많았다. 이들은 “교사 왕씨의 성적이 125등으로 장핑보다 낮은 것은 어떻게 설명할 것인가” “다른 참가자들은 규칙위반이 없었나” “직업학교 학생인 장핑이 수학경시대회에 참석한 것만으로도 대단하다” 등의 반응을 보였다.
베이징=송세영 특파원 sysohng@kmib.co.kr
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