2014년 세월호 참사 당시 실종자 수색에 참여했던 민간 잠수사 한재명(49)씨가 해외에서 산업재해로 숨진 사실이 뒤늦게 전해졌다.
세월호 민간 잠수사 중 한 명인 황병주씨는 “지난 9월 25일 이라크 공사 현장에서 한씨가 산업재해로 숨졌다”며 “현지 사정이 좋지 않아 전날 시신을 운구했다”고 3일 연합뉴스에 밝혔다.
해병대 출신 민간 잠수사였던 한씨는 2014년 4월 16일 세월호 참사 소식을 듣고 전남 진도군 팽목항으로 향해 두 달여 동안 구조 활동을 펼치고 희생자들을 수색했다. 이후 한씨는 뼛속 혈관에 혈맥이 통하지 않아 뼈가 썩는 잠수병인 골괴사와 트라우마에 시달려 생업을 떠났다.
한씨는 해양경찰청을 상대로 산업재해 신청도 했으나 구조 활동 중 발생한 질병과 상해는 해당하지 않는다며 받아들여지지 않은 것으로 알려졌다.
황씨에 따르면 세월호 참사 당시 구조 활동을 한 민간 잠수사 25명 중 한씨를 포함해 8명이 골괴사를 앓았다. 다만 지원 대상으로 인정돼 국가의 치료비를 지원받은 사례는 없다.
한씨의 빈소는 경기 화성함백산장례식장에 마련됐다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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