일본 총선이 일주일도 남지 않은 상황에서 일본 자민당의 과반 확보에 빨간불이 들어왔다. 이시바 시게루 총리 직후라는 점을 고려하면 취임 초 지지율이 높은 ‘허니문 효과’가 무색할 정도로 비자금 스캔들의 여파는 예상보다 거센 상황이다. 각종 정세·여론조사에서 자민당 단독 과반뿐 아니라 자민·공명 연합의 과반 미달 전망도 커지고 있다. 이 경우 이시바 내각은 최단명 내각에 그칠 수 있다는 우려의 목소리가 커지고 있다.
아사히신문은 19∼20일 전국 유권자 약 36만명을 대상으로 실시한 여론조사 결과 자민당이 27일 열리는 중의원(하원) 선거에서 의석수가 선거 전(247석)에서 50석 정도가 줄 가능성이 있다고 보도했다.
일본 중의원 의석수가 465석(지역구 289석·비례대표 176석)이라는 점을 고려하면 단독 과반은 어렵다는 뜻이다. 자민당이 단독 과반 의석 확보에 실패하면 정권을 되찾은 2012년 중의원 선거 이후 처음이다.
연립여당인 공명당도 현재 32석에서 30석 미만으로 떨어질 가능성이 크다. 아사히신문은 “자민·공명 연합의 과반수도 미묘한 정세”라고 전했다.
반면 야권은 의석이 대폭 늘어날 전망이다. 제1야당인 입헌민주당은 기존 98석에서 140석가량으로 40석 안팎 증가도 노려볼만한 상황이다. 구 민주당 출신 보수파 중심의 국민민주당도 7석에서 20석 안팎으로, 진보 성향 레이와 신센구미는 3석에서 10석 안팎으로 증가 가능성이 있다. 공산당도 10석 안팎 의석을 유지할 수 있을 것으로 보인다.
다만 제2야당인 보수 성향 일본유신회는 공시 전 44석에서 40석 아래로 떨어질 가능성이 높다.
이날 발표된 지지통신 정세조사에서도 자민당은 단독 과반에는 미치지 못할 것으로 전망됐다. 자민당은 현재 266개 선거구 중 87곳에서 당선권, 64곳에서 우세한 상황인 것으로 전해졌다. 비례대표는 2021년 중원선에서 확보한 72석을 밑돌 가능성이 크다. 공명당도 지역구 후보를 낸 11곳 중 1곳 우세, 5곳 우위였다. 비례대표는 지난 선거의 23석을 유지하지 못할 가능성이 커 30석 미만으로 떨어질 가능성이 높다고 전망됐다.
반면 입헌민주당은 지역구 후보를 낸 207개 선거구 중 24개 선거구에서 당선권, 122개 접전 지역 중 우세한 지역이 과반이었다. 비례대표도 40석 이상이 예상됐다.
선거전 진행될수록 자민당 급락세
선거전 초반과 비교하면 시간이 지날수록 자민당에 대한 여론이 계속 악화되고 있다.
이시바 총리에 대한 이날 조사에서 이시바 내각을 지지한다고 답한 사람은 33%로 지지하지 않는다의 39%를 웃돌았다. 아사히신문이 취임 직후 진행한 이시바 총리에 대한 지지도가 46%였다는 점을 고려하면 하락세가 가파르다.
전날 발표된 교도통신의 이시바 내각 지지율 조사에서도 긍정 평가는 41.4%에 그쳤다. 내각 출범 직후 지지율(50.7%)에서 10%포인트 가까이 떨어졌다. 비례대표 투표 정당을 묻는 말에 자민당은 22.6%로 12~13일 조사 대비 3.8%포인트 감소했다. 입헌민주당은 1.7%포인트 증가해 14.1%를 기록했다.
이시바 총리는 취임 직전까지 차기 총리 적합도 조사에서 대부분 1위를 기록한 만큼 자민당으로선 최고의 카드를 내놓고도 비자금 스캔들 역풍을 극복하지 못하는 모양새다. 실제 아사히신문 조사에서 유권자의 54%는 비자금 문제를 중시한다고 답했다. 중시하지 않는다고 답한 비율은 38%에 불과했다.
이같은 상황에서 이시바 총리가 취임 직후 비자금 스캔들 의원에 대한 대처가 미흡했던 점이 고전 원인으로 풀이된다. 또한 그는 숙고 후 중의원 해산이라는 기존 방침을 뒤집고 초단기 해산을 하기도 했다. 지지통신은 “이번에는 비자금 사건에 따른 역풍에 더해 총리가 ‘숙의 후 중의원 해산’ 약속을 파기하고 전후 최단 일정으로 중의원 선거를 치르면서 '변절' 비판이 터져 나오고 있다”고 전했다.
이시바 ‘읍소’ 모드…선거 패배 시 초단명 내각 가능성
불안감을 느낀 자민당 지도부도 연일 비자금 스캔들에 반성하며 읍소 전략을 펼치고 있다. 이시바 총리는 이날 나라시 유세에서 아사히신문 여론조사를 인용하며 “비판 목소리가 매우 강하다”며 “앞으로 6일 동안 다시 한번 깊은 반성과 새로운 마음으로 전국에 부탁을 드리고 싶다”고 호소했다.
현재 추세면 자민·공명 연합이 과반 의석을 지킨다고 해도 야권의 목소리가 커질 전망이다. 일본 중의원에선 절대다수 안정 의석(261석)을 확보하면 모든 상임위 과반을 차지할 수 있고, 안정적 다수(244석)만 확보해도 17개 상임위원장을 독식할 수 있다.
아베 신조 전 총리가 2012년 재집권에 성공한 뒤 자민당은 모든 선거에서 단독으로 절대다수 안정 의석을 확보해 야권의 존재감이 크지 않았다. 지지통신은 “비자금 스캔들의 여파로 입헌민주당이 정권 비판의 창구로 일정한 역할을 하고 있는 현실이 드러났다”며 “결과에 따라 2012년 이후 일강 다약의 구도에 변화가 생길 수 있다”고 분석했다.
만약 자민·공명 연합이 과반에 미달할 땐 다른 정당을 연정에 추가하지 못하면 정권교체로 이어질 가능성도 배제하기 어렵다. 자민당 내에서 이시바 총리 끌어내리기가 본격화될 수도 있다. 블룸버그통신은 “선거에서 여당의 과반수가 무너지면 정치자금 문제로 공천하지 않은 당선자를 추가 공인하거나 연립정권을 확대하는 등 다수파 확보가 필요하다”며 “총리의 구심력이 크게 떨어질 것”이라고 전했다.
김이현 기자 2hyun@kmib.co.kr
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