2021년 국민의힘 대선 후보 경선 과정에서 약 57만명의 당원 명부가 명태균씨가 관련된 여론조사업체 미래한국연구소로 유출됐다는 의혹과 관련해 당사자인 명씨와 홍준표 대구시장의 주장이 엇갈리고 있다.
명씨는 14일 “홍 시장 측 의뢰로 미래한국연구소에 연결해줬다”는 입장을 내놨다. 홍 시장은 이에 대해 “경선 때 명씨가 윤석열 후보 측에 붙어 여론조작 하는 것을 알았다”고 반박했다.
특히 홍 시장은 이날 명부 유출 의혹을 받는 의뢰인 최모씨가 대구시청 소속 공무원으로 최근 사표를 냈다는 보도가 나오자 “최씨는 지난 대선 후보 경선 때 우리캠프 근처에도 오지 않았던 사람”이라며 “명씨 여론조사기관에 여론조사를 의뢰한 일이 전혀 없다”고 일축했다.
홍 시장은 이날 페이스북에 “느닷없이 명씨가 우리측 여론조사를 했다고 주장하기에 알아보니 얼마 전까지 김영선 의원 보좌관을 하다가 그만두고 대구시 서울사무소에서 대외협력팀장으로 영입된 마산 출신 최모씨였다”며 이같이 밝혔다.
홍 시장은 그러면서 “지난 대선 경선 때 자발적으로 우리를 돕기 위해 자비로 우리 여론조사를 했다는 것을 자복하여 즉각 사표를 받았다”며 “선의로 그랬겠지만 선거브로커와 어울려 다니면서 결과적으로 우리 측이 오해를 받게 했기에 사표를 받은 것”이라고 설명했다.
홍 시장은 “본인도 우리 측으로부터 당원 명부를 받았는지 여부는 기억이 없다고 하고 있고, 명씨가 확보한 명단으로 당원 여론조사를 했는지 여부도 알 수 없다고 했다”고 덧붙였다.
그는 이어 “후보들에게 건네진 당원 명부는 이미 선거 홍보용으로 공개된 것이기 때문에 당원 외부 유출 운운은 가당찮은 주장”이라고 강조했다.
아울러 홍 시장은 “경선 때 명씨가 운영하는 (여론조사업체) PNR에서 윤 후보 측에 붙어 여론조작 하는 걸 알고 있었지만 문제 삼지 않았다”며 “명씨가 조작해 본들 대세에 지장이 없다고 봤기 때문이다. 그런데 그 조작된 여론조사가 당원들 투표에 영향이 미칠 줄은 미처 계산하지 못했다”고 주장했다.
반명 명씨는 PNR은 자신과 무관하며, 미래한국연구소가 진행했던 비공표 여론조사는 오히려 홍 시장 측 의뢰에 따른 것이라고 주장하고 있다.
앞서 명씨는 이날 CBS라디오 전화 인터뷰에서 당원 명부 유출 의혹과 관련해 “(미래한국연구소) 영업을 좀 도와줬는데, 홍준표 대표 쪽에서 캠프와 관련 있는 사람이 의뢰했다”며 “저는 거기에 그냥 연결만 시켜준 것”이라고 주장한 바 있다.
명씨는 ‘홍준표 캠프 측을 위한 여론조사 용도였냐’는 취지의 질문에는 “(경선 당시) 제가 윤석열 대통령을 돕고 있는데, 제가 그렇게 일을 받아서 그렇게 하면 되겠나. 상도덕상”이라고 답했다.
정우진 기자 uzi@kmib.co.kr
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