일본 도쿄도에서 성병인 매독 감염 환자가 급증하고 있어 당국이 감염 예방을 당부하고 나섰다.
지난 9일 후지뉴스네트워크(FNN)에 따르면 도쿄도 내 매독 감염자 수는 역대 최다였던 작년과 비슷한 수준으로 증가하고 있다. 올해 들어 지금까지 2400건이 넘었다. 9월 1일 기준 2460건에 달해 과거 최다였던 작년(3701건)과 비슷한 수준으로 계속 증가하고 있다.
감염자는 남성이 70%, 여성이 30%로, 연령대별로는 남성은 20~50대, 여성은 20대에서 증가가 두드러졌다. 도쿄도 보건의료국의 니시즈카 이타루 감염증 대책조정담당 부장은 “근 3년 정도 과거 최다를 경신할 정도로 감염자가 증가하고 있다. 매독의 특징은 자각 증상이 부족하다는 것으로 사람에 따라 무증상일 수도 있다”고 설명했다.
이어 “몸 안에서는 매독균이 늘어나 사람에게 감염되는 상황이 계속되고 있기 때문에 알게 모르게 다른 사람에게 옮아 버리거나 또 병이 진행되어 생명에 관계되는 중병으로 진행되는 경우가 있다”고 말했다. 도쿄도는 신주쿠나 다마 지역에 검사·상담실을 설치해 익명·무료로 매독 검사를 실시하고 있다.
일본에서는 코로나19 확산세가 꺾인 2021년부터 매독 환자가 폭발적으로 증가했다. 매독은 스피로헤타과에 속하는 트레포네마 팔리듐균에 의해 발생하는 성병으로 성관계에 의해 주로 전파된다.
일본에서 매독은 제2차 세계대전 패전 직후 혼란기인 1948년 감염자가 연간 22만명에 달했을 정도였다. 하지만 항생제 페니실린이 보급된 이후로는 감염자가 크게 줄었다. 1967년 연간 1만2000명에 이르렀던 감염자 수가 1997년에는 연간 500명 수준까지 감소했다. 그러나 2011년부터 증가세로 다시 돌아선 후 추세가 갈수록 가팔라졌다.
일본에서는 관광 목적으로 입국한 외국인에 의한 전파, 각종 SNS를 통한 교제 방식 다양화 등 여러 분석이 나오고 있다. 코로나19 사태로 제한됐던 유흥업소 이용이 엔데믹 후 증가했기 때문이라는 일부 의견도 제기됐다.
최예슬 기자 smarty@kmib.co.kr
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