2024 파리올림픽 여자 복싱에 출전했다가 ‘성별 논란’에 휩싸인 알제리 출신 복서 이마네 칼리프(26)가 결승까지 진출했다.
칼리프는 7일(한국시간) 프랑스 파리 롤랑가로스 경기장에서 열린 복싱 여자 66㎏급 준결승전에서 잔자엠 수완나펭(태국)에게 5대 0(30-27 30-26 30-27 30-27 30-27)으로 심판 전원일치 판정승했다.
칼리프는 경기 내내 압도적인 힘과 기량으로 상대를 밀어붙여 판정에서도 넉넉한 점수 차로 이겼다. 결승 진출이 확정되자 그는 사각 링에서 격렬한 춤사위를 펼쳐 기쁨을 표하기도 했다.
칼리프는 경기 이후 “매우 기쁘다. 이번 올림픽을 위해 8년 동안 훈련했다. 이 순간이 매우 자랑스럽고, 우리나라 사람들의 응원에 감사드린다”며 “상대 선수는 정말 훌륭했다”고 소감을 밝혔다. 성별 논란에 대해선 “가장 좋은 대응은 금메달”이라고 언급했다.
준결승전 상대였던 수완나펭은 경기 이후 인터뷰에서 칼리프를 ‘그녀’라고 지칭하며 여성으로 존중했다. 수완나펭은 “나는 그녀에 대한 논란을 접했지만 그다지 관심 있게 보지는 않았다. 그녀는 여성이다. 여성이지만 매우 강하다”면서 “나는 내 스피드를 활용하고자 했지만 상대 실력이 더 좋았을 뿐”이라고 했다.
칼리프는 린위팅(대만)과 함께 이번 대회 성별 논란을 불러온 선수다. 국제올림픽위원회(IOC)로부터 올림픽 퇴출 처분을 받은 국제복싱협회(IBA)는 지난해 칼리프와 린위팅이 일반적으로 남성을 의미하는 ‘XY 염색체’를 가졌다고 주장하며 두 선수의 세계선수권대회 실격 처분을 내렸다.
IOC는 그러나 두 선수의 염색체가 ‘XY’인 어떠한 증거도 없고, 이들은 여성 선수라며 파리올림픽에 출전할 수 있도록 했다. 이를 두고 세계 각국 정치인들이 비판의 목소리를 내면서 논란은 더 커졌다.
논란 속에 출전한 칼리프는 16강전에서 안젤라 카리니(이탈리아)에게 46초 만에 기권승을 따냈고, 8강전에서는 언너 루처 허모리(헝가리)에게 심판 전원일치 판정승을 거뒀다.
칼리프는 한국시간 10일 오전 5시51분 열리는 결승전에서 금메달에 도전한다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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