‘테니스 전설’ 노바크 조코비치(2위·세르비아)가 2024 파리올림픽 테니스 남자 단식 금메달을 차지하며 마침내 ‘커리어 골든 그랜드슬램’ 위업을 이뤄냈다.
조코비치는 4일(현지시간) 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 2024 파리올림픽 테니스 남자 단식 결승에서 신성 카를로스 알카라스(3위·스페인)를 2대 0(7-6<7-3> 7-6<7-2>)으로 꺾고 금메달을 목에 걸었다.
첫 올림픽 금메달 확정 순간 조코비치는 좀처럼 감정을 폭발시키지 않던 평소와 달리 코트에 주저앉아 오열했다. 라켓을 쥐었던 손은 파르르 떨리고 있었다. 세르비아 국기를 들고 곧장 관중석으로 올라간 그는 자신을 응원하러 온 딸을 안고 또 한 번 감격의 눈물을 쏟았다.
이 승리로 조코비치는 4대 메이저대회 우승과 올림픽 금메달을 모두 해내는 ‘커리어 골든 그랜드슬램’을 달성했다. 지금까지 테니스 남녀 단식에서 커리어 골든 그랜드슬램을 이룬 선수는 앤드리 애거시(미국), 라파엘 나달(스페인), 슈테피 그라프(독일), 세리나 윌리엄스(미국)에 이어 조코비치가 5번째다.
조코비치는 지난달 윔블던 결승에서 알카라스에게 당한 0대 3(2-6 2-6 6-7<4-7>) 패배도 설욕했다. 아울러 조코비치는 테니스가 다시 올림픽 정식 종목이 된 1988년 서울 대회부터 최고령 남자 단식 우승 기록(37세)을 세웠다. 종전 기록 보유자는 2012년 런던 대회 로저 페더러(스위스)로 당시 31세였다.
조코비치는 “내 심장과 영혼, 신체, 가족, 모든 것을 올림픽 금메달을 위해 바쳤을 정도”라며 “엄청난 전쟁이었다”고 소감을 밝혔다.
조코비치는 6월 초 프랑스오픈 8강을 앞두고 무릎 부상으로 기권했고, 이후 곧바로 수술대에 올라 이번 올림픽 출전이 불투명했었다. 그러나 7월 윔블던에 무릎보호대를 착용하고 나와 결승까지 진출한 데 이어 올림픽에서는 올해 프랑스오픈과 윔블던을 휩쓴 알카라스를 꺾고 우승하는 저력을 발휘했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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