김완섭 환경부 장관 후보자는 22일 국회 인사청문회에서 환경오염 문제가 반복되는 영풍 석포제련소 문제에 대해 “할 수 있는 모든 조치를 하겠다”고 말했다.
김 후보자는 이날 영풍 석포제련소 폐쇄를 검토해야 한다는 여야의 문제 제기에 이같이 답했다. 아연 생산 업체인 영풍 석포제련소는 낙동강 상류인 경북 봉화군에 있다. 수년간 낙동강에 독성 중금속인 카드뮴 오염수를 불법 배출해 2021년 환경부로부터 과징금 281억원을 부과받는 등 환경오염 문제가 끊이지 않는 곳이다.
김형동 국민의힘 의원과 김주영 더불어민주당 의원은 영풍 석포제련소가 낙동강 최상류 지역에 있고, 1997년 이후 노동자 14명이 사망했다는 점을 지적하며 폐쇄를 적극 검토해야 한다고 강조했다.
김 후보자는 “영풍 석포제련소가 무고한 소중한 근로자의 생명 안전을 위협하고, 환경 오염을 계속 반복해서 일으키는 상태를 유지한다면 환경부 장관으로서 할 수 있는 모든 조치를 하겠다”고 답했다.
이어 “기업이 이전할 장소가 없다는 점과 (제련소에서) 주민이 일한다는 점 때문에 그간 적극적인 조처에 한계가 있었던 것 같다”며 “적극적으로 (사태 해결을 위해 노력)해보겠다”고 말했다.
영풍 석포제련소는 2019년 경북도로부터 60일 조업정지 처분을 받은 데 대해 행정처분 취소 소송을 제기해 1·2심 모두 패소한 뒤 상고한 상태다.
당시 영풍 석포제련소는 환경부 특별점검에서 오염방지 시설을 거치지 않은 폐수배출시설을 설치한 뒤 이용한 사실이 적발됐다. 또 방지시설에 유입된 폐수가 최종 방류구를 통과하기 전 배출하는 시설을 설치·이용한 사실 등도 문제가 됐다.
국회 환경노동위원회는 지난해 대구지방환경청 등에 대한 국정감사에서 “영풍 석포제련소의 법 위반 사항이 2014년 이후 93건이고, 2022년 12월 환경부의 통합환경허가가 난 이후에도 9건이 적발됐다”고 지적했다.
세종=박상은 기자 pse0212@kmib.co.kr
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