도널드 트럼프 전 미국 대통령이 총격 암살 미수 사건에서 기적적으로 목숨을 건진 뒤 “이것은 나라 전체와 세계 전체가 함께 뭉칠 기회”라고 밝혔다.
트럼프 전 대통령은 14일(현지시간) 미 언론 워싱턴이그재미너 단독 인터뷰에서 이번 사건을 계기로 전당대회 연설을 완전히 다시 썼다며 이같이 말했다. 공화당 전당대회는 15일부터 18일까지 위스콘신주 밀워키에서 열린다. 트럼프 전 대통령은 마지막 날인 18일 대선 후보 공식 수락 연설을 할 예정이다.
그는 “이 일이 일어나지 않았다면 극도로 강력한 연설을 했을 것”이라며 “이제 우리는 보다 통합적인 연설문을 가지고 있다”고 말했다. 이어 “역사의 요구에 맞는 연설이 될 것이다. 이는 우리나라를 하나로 모을 기회이며, 나에게 그런 기회가 주어졌다”고 강조했다.
트럼프 전 대통령은 전날 피격 순간을 떠올리며 당시 자신이 화면을 보느라 몸을 돌린 덕택에 살았다고 전했다. 그는 “나는 좀처럼 군중에게서 눈길을 돌리지 않는다. 만약 그 순간 내가 그렇게 하지 않았다면, 우리는 오늘 얘기를 나누고 있지 못했을 것”이라고 말했다.
피격 직후 비밀경호국(SS)이 자신을 무대에서 대피시키던 상황에서 군중을 향해 손을 번쩍 들어 올린 것에 대해선 “사람들에게 내가 괜찮다(OK)는 것을 알리기 위해서, 그리고 미국은 계속 굴러가고 우리는 앞으로 나아가고 우리는 강하다는 것을 보여주기 위해서였다”고 설명했다.
트럼프 전 대통령은 뉴욕포스트와 인터뷰에선 “암살 공격에서 살아남은 건 ‘초현실적인(surreal)’ 경험이었다. 나는 정말 죽을 뻔했다”고 밝혔다. 그는 인터뷰에서 오른쪽 귀를 덮은 흰색 붕대를 가리키며 “의사가 이런 걸 본 적이 없다고 했다. 기적이라고 불렀다”고 말했다.
단상 밑으로 엎드렸을 때 “내 신발 좀 챙기겠다”라고 말한 것에 대해선 웃으면서 “에이전트들이 나를 너무 세게 눕혀서 신발이 벗겨졌다”고 설명했고, 무대 아래로 피신한 뒤에도 지지자들과 계속 대화를 나누고 싶었지만 요원들이 반대해 이뤄지지 못했다고 말했다.
아울러 그는 비밀경호국이 총격범을 사살한 것을 영웅적 행동이라고 칭찬하며 “요원들은 (총격범의) 눈 사이를 한 발로 정확히 쏴서 그를 죽였다”며 “환상적인 일을 해냈다”고 평가했다.
최민우 기자 cmwoo11@kmib.co.kr
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