미국에서 고금리를 포함한 여러 재정적 악재를 견디지 못하고 파산한 기업이 14년 만에 최다로 늘었다는 분석이 나왔다.
미국 폭스비즈니스방송은 10일(현지시간) 뉴욕에 본사를 둔 금융정보업체 스탠더드앤드푸어스마켓글로벌인텔리전스(이하 S&P글로벌) 자료를 인용해 “빚더미에 앉은 기업들이 새로운 고금리 시대에 적응하기 위해 분투하고 있다”며 “미국에서 기업 파산이 역사적인 수준으로 급증했다”고 보도했다.
S&P글로벌은 ‘6월 미국의 파산 기업, 2020년 초 이후 월간 최다’라는 제목의 보고서를 지난 8일 공개했다. 이 보고서에서 법원에 파산보호를 신청한 미국 기업은 지난달 75개, 같은 달까지 올해 상반기 중에는 346개로 각각 집계됐다.
지난달 월간 파산보호 신청 기업 수는 코로나19 팬데믹 초창기인 2020년 초 이후 가장 많았다고 S&P글로벌은 설명했다. 연간 상반기 집계에서 올해보다 많은 기업이 파산보호를 신청한 해는 2010년 437개를 기록한 뒤 지난해까지 없었다. 미국에서 파산 기업이 14년 만에 최다로 급증했다는 얘기다.
S&P글로벌은 지난달 파산보호를 신청한 대표적 기업으로 한때 ‘제2의 테슬라’로 평가됐던 전기차 스타트업 피스커, DVD 대여점 체인을 운영하는 치킨수프포더솔을 지목했다. 자금 여력이 부족한 피스커와 큰 부채를 진 치킨수프포더솔의 공통적인 파산 원인은 고금리였다.
S&P글로벌은 “고금리, 공급망 문제, 소비 둔화가 경영난에 시달리는 기업들에 지속적인 부담을 가하고 있다”고 지적했다.
미 연방준비제도(연준)는 2021년 11월 ‘테이퍼링’(자산 매입 축소)으로 긴축 국면에 들어갔고, 이듬해 3월부터 기준금리를 올렸다. 당시만 해도 ‘제로’ 수준이던 기준금리는 현재 5.25~5.50%까지 상승했다. 연준은 이제 2년을 넘긴 고금리 국면을 끝내고 물가와 고용 지표를 확인하며 인하 시기를 고민하고 있다.
제롬 파월 연준 의장은 이날 워싱턴DC 국회의사당에서 반기 통화정책 보고를 위한 하원 금융서비스위원회 청문회에 출석해 ‘금리 인하의 장애물이 사라졌다고 생각하는가’라는 질문을 받고 “어느 정도 확신은 있다”고 답했다.
다만 금리 인하 시기에 대해서는 연준의 물가상승률 목표치인 2%를 재론하며 “지속 가능하게 하락하고 있다고 충분하게 확신할 수 있는가 하는 문제가 있다. 나는 아직 그렇게(확신한다고) 말할 준비가 되지 않았다”고 강조했다. 금리 인하를 고려하되 당장은 내릴 때가 아니라는 의미로 해석된다.
연준은 오는 30일부터 이틀간 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고 기준금리를 결정한다. 하지만 시장 참가자의 상당수는 다음인 9월 17~18일 FOMC 회의에서 처음으로 금리 인하가 단행될 것으로 보고 있다.
미국 연방기금 선물시장의 기대치를 나타내는 시카고상품거래소(CME) 페드워치의 연준 기준금리 전망에서 한국시간으로 11일 오후 5시 현재 7월 동결 전망은 95.3%의 지지를 얻은 반면, 9월에는 ‘0.25%포인트 인하’ 전망이 68.1%의 다수 의견으로 채택됐다.
김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr
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