도널드 트럼프 전 대통령이 재선해도 한·미·일 3국 관계를 강화하는 조 바이든 행정부 외교 기조를 이어갈 것이라는 메시지를 트럼프 측근들이 한·일 양국에 전하고 있다고 로이터통신이 28일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 보도했다.
로이터에 따르면 트럼프 정책 고문 등은 최근 수주 간 한·일 정부 관리들에게 “트럼프가 재집권하면 한·일 양국 간 관계 개선을 지원하고, 글로벌 긴장을 완화하기 위해 군사·경제·외교적 협력을 발전시킬 수 있다”는 메시지를 전달했다.
트럼프 행정부에서 국가안전보장회의(NSC) 사무총장을 지낸 프레드 플레이츠는 이번 달 일본을 방문해 아키바 타케오 국가안전보장국장 등 일본 측 정부 인사들을 만났다. 플레이츠는 이후 로이터에 “나는 그들에게 동맹은 강력할 것이며 트럼프 전 대통령은 동맹국의 이익을 지키기 위해 우리가 동맹과 긴밀히 협력해야 한다는 것을 인지하고 있다고 안심시켰다”고 전했다.
플레이츠는 “한·미·일 3국이 트럼프 2기 정부 때도 중국과 북한에 대응하기 위해 협력할 가능성이 크다”고 말했다. 다만 그는 자신이 트럼프 전 대통령을 대변하고 있지는 않다고 말했다.
트럼프 2기 행정부 정책을 기획 중인 것으로 지목된 헤리티지재단, 미국우선주의정책연구소, 허드슨연구소 등 보수 싱크탱크도 한국, 일본의 고위급 정부 인사들과 이미 진행된 회의를 포함해 10여 차례 만날 예정이라고 로이터는 전했다. 한 아시아 국가 관리는 로이터에 “이들이 사실상 트럼프의 정책 위치를 대변하는 것으로 보고 있으며, 만남을 진지하게 받아들이고 있다”고 말했다.
트럼프 측근으로 꼽히는 공화당 빌 해거티 상원의원도 “나는 한·미·일 3국 간 경제적 관계를 더 심화시킬수록 3국 간 유대도 더 강해질 거라고 보고 있고, 트럼프도 이런 생각을 공유하고 있다”고 말했다.
트럼프 1기 행정부의 백악관 국가안전보장회의(NSC) 수석 보좌관이었던 알렉산더 그레이는 “한미·일 3국 협력이 약화할 이유는 전혀 없다고 본다”며 “트럼프가 바이든이 관여했다는 이유로 바이든 정책을 포기할 것이라는 우려가 있지만, 이는 근거가 없다고 생각한다”고 말했다.
로이터는 “전통적인 동맹에 대한 트럼프의 강경한 접근 방식이 인도·태평양 연안에서 끝났다고 설득하려는 노력”이라고 평가했다. 또 트럼프 측이 한국과 일본 등에 협력 의지를 표명한 건 바이든 측의 ‘동맹 홀대’ 공격에 대응하려는 전략적 측면도 있는 것으로 분석했다.
한국 외교부는 로이터에 보낸 성명에 “3국 협력은 필요할 뿐만 아니라 자연스러운 일이다. 이 같은 노력은 이전 미국 정부를 포함해 초당적 지지를 받아왔다”며 환영했다.
다만 트럼프 대선 캠프는 트럼프 전 대통령의 측근이 트럼프를 대변하지 않고 있다는 입장을 재확인했다. 크리스 라시비타 공동선대위원장은 성명에서 “누구도 트럼프 전 대통령을 대신해서 외국 정부와 대화하거나 약속할 권한이 없다”고 말했다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
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