미국 국방부는 25일(현지시간) 북한이 러시아를 위해 우크라이나 전쟁에 병력을 파병할 가능성에 대해 “주시하고 있는 사안”이라고 밝혔다.
팻 라이더 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 러시아군의 사상자를 언급한 뒤 “내가 북한의 인사관리자라면 나는 군을 (러시아군의) 총알받이(cannon fodder)로 우크라이나 전쟁에 보내는 선택에 의문을 제기할 것”이라고 말했다.
라이더 대변인은 북러 정상회담 이후 한미 일각에서 한국의 전술 핵무기 재배치 또는 핵무장 필요성 등이 제기되는 것과 관련해 “한반도 비핵화에 대한 미국의 입장은 변함이 없다”고 반대의 뜻을 내비쳤다. 이어 “미국은 인도·태평양 지역의 안보와 안정을 보장하기 위해 한국과 일본 등 동맹국과 긴밀하게 계속 협력할 것”이라고 강조했다.
앞서 북한과 러시아는 지난 19일 정상회담을 가진 후 ‘포괄적 전략적 동반자 조약’을 체결하고 군사적 협력을 격상했다. 당시 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 “오늘 발표한 협정에는 당사자 중 한쪽이 침략당할 경우 상호지원을 제공한다는 내용이 담겨 있다”고 밝혔다.
조약에는 어느 한쪽이 전장 상태에 처할 경우 유엔 헌장 51조와 러시아·북한의 국내법에 따라 모든 필요한 지원을 제공한다는 내용이 담겼다. 유엔 헌장 51조는 유엔 회원국에 무력 공격이 있을 경우 개별적·집단적 자위권을 가질 수 있다고 규정한다.
최민우 기자 cmwoo11@kmib.co.kr
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